在高危的性生活后，在有效時間內采用的一種避孕的補救措施，包括服藥或放置宮內節育器，以此達到預防非意愿妊娠或減少流產的發生，所以緊急避孕又叫事后避孕，也叫應急避孕。
許多年輕女性將緊急避孕藥當做避孕失敗后的救命稻草，殊不知緊急避孕藥頻繁服用易帶來許多副作用，對緊急避孕藥應該有正確認識。緊急避孕藥只是避孕失敗后的補救措施，不是常規用藥。在一個月經周期只能服用一次，一年內只能服用2-3次，多次服用可能會出現以下副作用：
月經紊亂
多數婦女月經會按時來潮，也有一部分婦女在服用緊急避孕藥后出現月經提前或延遲。如果月經延遲一周，應該做尿妊娠試驗，以明確是否緊急避孕失敗。
惡心
服用緊急避孕藥的女性出現惡心癥狀的幾率高，約為50%；左炔諾孕酮次之，約為20%；米非司酮最低，約6%～7%。惡心一般持續不超過24小時。
嘔吐
用Yuzpe法進行緊急避孕的婦女約有20%發生嘔吐；左炔諾孕酮約5%；米非司酮約1%。與食物同時服用或睡覺前服藥可以減少惡心、嘔吐的發生率。如果在口服緊急避孕藥后1小時內嘔吐，應該盡快補服1次。