最新一項研究發現，花椰菜和菠菜等一些蔬菜可能有助于老年婦女大腦保持活躍和敏銳。研究人員對60多歲老年婦女的記憶力、語言表達能力以及注意力進行了一系列測試，結果發現經常吃十字花科和綠葉蔬菜的老年婦女在這幾方面的能力明顯要比少吃蔬菜的老年婦女強。
這些蔬菜包括花椰菜、長葉萵苣和菠菜等。研究稱，研究并沒有包括男性，但結論也有可能適用于男性。近期召開的阿耳茨海默氏病（早老年性癡呆癥）與相關疾病國際研討會上公布了這項研究結果。
同時公布的其他研究證實，肥胖、高膽固醇和高血壓能增加老年人患老年癡呆癥或今后患其他癡呆癥的風險，而智力、身體和社會等方面的休閑活動則有可能會降低今后患癡呆癥的風險。
這些研究進一步證明，通過改變生活方式、減肥、改變飲食習慣以及保持智力和社會活動，人們就有可能降低患阿耳茨海默氏病的風險。
對13388名長期從事健康研究的護士進行了調查，讓她們填寫有關她們60多歲到70多歲為期10年的飲食習慣的問卷，然后把調查問卷答案與她們70多歲時的兩次測試結果進行比較。研究人員得出了兩次測試間隔在2年內參與調查者的各種能力如何下降的結論。
盡管測試結果顯示，大多數婦女的能力（如記憶力、語言表達能力以及注意力）都出現了某種程度的下降，但那些習慣吃綠葉蔬菜的婦女與不經常吃綠葉蔬菜的婦女相比，前者這幾個方面的能力卻沒有出現下降。
“在認知方面，她們（習慣吃綠葉蔬菜的婦女）可能要年輕一兩歲。”研究人員還對每周吃8次左右綠葉蔬菜的婦女與每周吃3次綠葉蔬菜的婦女進行比較，此外還對每周吃大約5次十字花科蔬菜的婦女與每周吃2次十字花科蔬菜的婦女進行比較，結果都出現相同結論。
其中一項新研究還發現，中年婦女的肥胖、高膽固醇和高血壓會顯著增加患阿耳茨海默氏病或以后患癡呆的概率。研究人員指出，無論有哪種疾病，中年婦女患阿耳茨海默氏病或以后患癡呆的風險大概是沒有這些問題的中年婦女的2倍，而有這三種疾病（指肥胖、高膽固醇和高血壓）的調查參與者患病的風險則是沒有這三種疾病的參與者的6倍。
研究人員對1149位芬蘭人進行了研究，在他們50歲左右時對他們的身體質量指數（肥胖的信號）進行了測試。在平均21年以后，研究人員再次對他們的身體質量指數進行了測試，結果發現其中61人患有癡呆癥，絕大多數都是阿耳茨海默氏病。
研究結果表明有肥胖、高膽固醇和高血壓等三種疾病的人患任何一種癡呆癥（尤其是阿耳茨海默氏病）的風險大約是正常人的2倍。研究人員同時指出，女性和男性都存在這種影響，只不過女性在肥胖因素上比男性稍強一點。