四物湯是補血、養血的經典方劑，也是婦科最常用的藥方。其實，我們生活中也在用這個補血湯，只是我們的名稱不叫四物湯而已。中醫學界的人對此完全可以用耳熟能詳、如雷貫耳來形容。更神奇的是這四味藥經過加加減減，衍化成一系列“子方”、“孫方”，據不完全統計，四物湯的系列方達800多個，真可謂是“子孫滿堂”，是名副其實的方劑中的“祖師爺”。
補血養血經典方
四物湯最早見于晚唐藺道人著的《仙授理傷續斷秘方》，東漢名醫張仲景又進行了改進，變成了《金匱要略》中的名膠艾四物湯——后來被尊為補血調經之主方，專門用來治療婦科血癥，被后世醫家稱為“婦科第一方”。
四物湯是由當歸、川芎、白芍和熟地四味中藥組成，其中又以當歸、熟地為主藥。熟地含有甘露醇、維生素A等成分，與當歸配伍后，可使當歸的主要成分阿魏酸含量增加，使當歸補血活血療效增強，能對付女性臉色蒼白、頭暈目眩、月經不調、量少或閉經。
四物湯何以能成為婦科補血調經的經典方呢？中醫認為，四物湯主要調理肝血，而女性血虛，應該注重調肝，因為肝和血密切相關：肝臟具有貯藏血液和調節血量的功能，就像一個人體“血庫”一樣，當人體因為疾病或者生理活動需血量增加時，肝臟就把貯藏的血液排出來，以供機體活動的需要。如果肝臟有病，藏血的功能失常，就等于“血庫”枯竭了一樣，根本不能滿足人體的各項功能，比如，不能滋養眼睛，則兩目昏花、干澀、夜盲；不能充盈血海，則婦女月經量少，甚至閉經；若是肝失疏泄，就像“血庫”漏水一樣，則藏血不固，易引起出血病變，如衄血、婦女月經過多或崩漏等。
靈活運用，作用更廣
四物湯一個很大的特點是，隨著四味藥物的比例不同，四物湯可以發揮廣泛的功能。如重用熟地、當歸，輕用川芎，則是一個補血良方；當歸、川芎輕用或不用時，可以幫助孕婦保胎；重用當歸、川芎，輕用白芍則能治療月經量少、血淤型閉經等等。
此外，四物湯衍生出的無數“子方”、“孫方”在治療婦科病方面也功不可沒。較著名的有桃紅四物湯，該方劑是由四物湯加桃仁、紅花而成，專治血虛血淤導致的月經過多，還能對付先兆流產、習慣性流產；四物湯加艾葉、阿膠、甘草后取名為阿艾四物湯，用來治療月經過多，是安胎養血止漏的要方；四物湯加四君子湯后，名“八珍湯”，能氣血雙補；在八珍湯的基礎上再加上黃芪、肉桂，則成為老百姓非常熟悉的十全大補湯。
「月經過后必服四物湯調補身體」--幾乎每個女性朋友都曾被長輩或好友叮嚀過，但這其實是一個非常錯誤的觀念。四物湯--這在民間廣為流傳的補藥，到底什么人可以吃？什么人不能吃？又應該在什么時候吃？吃四物湯有沒有什么禁忌？那就要先從什么是「四物湯」談起。
四物湯是由當歸、川芎、熟地、白芍四味藥，依一定比例所組合而成。主要作用是「補養肝血」。所以體質是屬于「肝血不足」的人，才適合服用。而肝血不足臨床上的表現為面色萎黃、爪甲色淡、頭暈眼花、手足麻木、易抽筋、月經量少、顏色淡紅、質地清稀如水等癥狀。而現代人因為工作忙碌壓力大，生活作息不規律，再加上不良的飲食習慣—喜好燒烤炸辣，高梁厚味吃太多，導致燥熱體質偏多，所以大部分的人都不適合吃單純的四物湯。如果真的需要補，必須經過中醫師診察后，依每個人的身體狀況去處方用藥。
四物湯的加減變化有二十多種，單單這四味藥的變化就很多。譬如：體質狀況是血虛夾血熱者，四物湯中滋陰補血的「熟地」就要改成涼血清熱的「生地」；如果是血虛夾血瘀體質的，四物湯中養肝血的「白芍」就要改成活血化瘀的「赤芍」；腸胃不好、容易拉肚子的人，則四物湯中的「白芍」要先炮制過變成「土炒白芍」才有健脾止瀉的作用。所以會痛經的病人，有子宮肌瘤、子宮內膜異位，或平常白帶多、陰部搔癢，時常反覆骨盆腔感染的人，以及剛接受手術后的病人，都是禁止服用四物湯的。因為四物湯屬于溫補性質，會惡化體內的發炎反應，也會讓術后傷口過度愈合，造成組織沾黏，形成日后的慢性腹痛。
屬于燥熱體質的人，吃了四物湯會出現口干舌燥、便秘、長痘痘等上火的癥狀。屬于氣滯血瘀體質的人，本來血液循環就不好，又吃了補血的四物湯，造成子宮過度充血，會出現月經量多、血塊多、甚至加重痛經的癥狀，而且長期這樣錯誤的進補，子宮一直處于過度充血的狀態，長瘤的機會就會增加。
所以「四物湯」并不是有病治病，沒病補身的萬靈丹，它只是眾多中藥方劑中的一種，服用時也有其適應證及禁忌證。所以要進補之前，請先讓合格的中醫師診察過后，依個人身體的寒熱虛實來處方用藥才是最明智的。吃藥要「對癥下藥」對身體才有幫助，如果隨便亂服藥，吃進肚子里的補藥可就變成「毒藥」了！不但沒有強身的效果，反而把體質弄得更復雜、更難治療。