齙牙、地包天、牙齒擁擠……牙齒排列不齊是一種常見病和多發病，在人群中的發生率高達70%左右，牙列不齊作為一種比較嚴重的口腔疾病，會影響患者的身心健康。
牙列不齊是多種因素作用的結果
牙列不齊發病原因是多種因素作用的結果，內在的遺傳因素和外界的環境因素是牙列不齊的兩大主因。
在環境因素中，后天的生活習慣對牙齒的形成起著很大的作用。主要是人類吃進的食物加工得越來越精細，從而使咀嚼功能便逐步退化，口腔肌肉得不到應有的功能鍛煉，致使肌肉無力、萎縮，頜骨也不能正常發育，所以兒童牙齒錯位畸形的發病率也越來越高。
另外，有以下幾個主要不良習慣造成的牙齒排列出現問題需要家長引起注意：
吮指習慣3歲前有吮指習慣的兒童，其錯頜大多限制在牙弓的前段，而且是暫時的，只要不再繼續吮指，畸形會自動消失。超過3歲半，牙頜畸形的恒久性將明顯增加。如果習慣延長到6~12歲，則可能發生永久性畸形。因此必須及時干預矯治。
舌習慣包括玩舌，用舌舔未萌出牙的間隙或正萌出的牙及齲齒牙等。舌習慣的原因是多方面的：或由于舌系帶短等原因限制了舌的活動范圍在口腔前牙區；或因腭扁桃體長大，為了加大呼吸通道而舌體前伸等都是舌習慣形成的原因。
口呼吸習慣人的正常呼吸為鼻呼吸，呼吸時嘴唇自然閉合。任何原因增加了鼻呼吸道口氣流通的阻力，都可致鼻呼吸困難，成為口呼吸。如鼻甲肥大、慢性鼻黏膜炎、萎縮性鼻炎、鼻中膈彎曲、咽扁桃體長大等都是引起鼻道部分或全部阻塞的原因。上唇短，唇閉合不全也是口呼吸的原因之一。口呼吸習慣會影響面容發育，造成面型較窄、上切牙前突、唇張開、下唇在上切牙之后。
咬唇習慣此種習慣可造成上牙前突，上下嘴唇閉不上，也就是俗話所說的開唇露齒。
牙齒整齊不是矯正的唯一目的
有些家長認為，牙齒正畸就是為了美觀，其實除了美觀外，正畸的目的更重要的是恢復牙齒的正常功能。
如果牙齒排列不齊，什么時候開始矯正為好呢？
專家建議，在孩子3歲左右，乳牙長齊之后，家長最好能帶孩子到專業的口腔診療機構對牙齒狀況做一個全面檢查，看看牙齒、頜骨等方面的發育狀況；如果只是牙齒不齊，一般情況下男孩在12~14歲，女孩在11~13歲時就要進行正畸，如果孩子已經出現牙齒排列混亂、牙頜畸形，應及時矯正治療；但對于一些牙頜畸形如“地包天”等，則應在3~5歲時就進行治療。對于大部分牙齒畸形來說，早期治療都要優于晚期。