其實，洗牙只是還原牙齒本身的色澤，它起到的是清潔的作用，能夠清除牙齒表面的牙漬、牙垢、牙結石，這樣平時的煙漬、茶漬等會被清除掉，因此，很多人認為洗牙可以美白牙齒，其實，它對色素牙、四環素牙并沒有效果，真正要美白牙齒需要進行冷光美白和烤瓷牙修復才行。
洗牙完全不同于普通的清潔牙齒淺表面污垢，它還可以徹底清除普通刷牙所無法去掉的菌斑、結石和沉積在牙齒表面的色素，從而令牙周組織保持健康，防治牙周病。因為刷牙再認真也沒辦法徹底把牙齒上每個死角刷干凈的，雖然看起來干凈了很多，但是還會有一些牙菌斑和牙垢堆積，就容易出現牙結石，會影響口腔的健康，而洗牙是可以去除牙齦上的牙結石、牙菌斑，并拋光牙面，這樣可以延遲牙菌斑和牙結石的沉積。
許多人以為洗牙會把牙齒表面的牙釉質磨掉，其實，洗牙過程中不會對牙釉質造成傷害，只有在顯微鏡下觀察才有輕微的劃痕，而且，洗牙后會進行拋光處理，這樣可以把細微的粗糙面處理好，讓色素沉積和牙結石減少。還有些人擔心洗牙會把牙縫洗大，這種情況一般在牙結石比較多的人中出現，由于牙結石的堆積和牙齦的炎癥，導致了牙齦的局部腫脹從而填塞牙縫，看上去牙齒之間挺緊實的。一旦洗牙后去除了牙結石，牙齦腫脹逐漸消退，牙縫就變得明顯起來。
洗牙的原理是通過超聲波或者氣動聲波的高頻率震動，來擊碎牙結石或者清除牙齒表面的污漬，對牙齒沒有傷害。而且現在洗牙過后還可通過拋光、噴砂在牙齒外部加一層保護膜，減慢再次積石的速度。
牙齒本來沒事，為什么洗牙后反而會痛？這是因為在洗牙前有較多的牙結石，牙結石會阻擋外界的刺激，因此不會感覺到疼痛感，在洗牙時將牙結石沖洗掉，這樣使得牙齒完全暴露在外，容易產生敏感反應。雖然說牙結石對牙齦和牙根有一定保護作用，但是這會使口腔疾病大大的增加，因此，建議盡早進行洗牙。
很多洗過牙的人會感覺不習慣，雖然牙齒變白、變干凈了，但牙縫反而變大了。難道是洗牙造成的？ 牙縫變大只是一種感覺。它說明你本身有牙周病、有積石，而導致了牙齦萎縮，通過洗牙去除牙石后，原本被積石占據的空間釋放出來而給人造成牙縫增寬的錯覺。因此，洗牙本身并不會造成牙縫變大，而這類人在洗牙后平時更應該注重清潔 。