膠原蛋白是人類日常飲食中常見的蛋白質之一，眾蛋白質經胃腸道消化吸收后，以原料（氨基酸）的形式主要用于構建人體蛋白質。攝入的膠原蛋白與人體內的膠原蛋白看似相似，實則大相徑庭。人體內的膠原蛋白是細胞合成的，與吃膠原蛋白幾乎無關。膠原蛋白只存在于人和動物的身體中，所有植物體內均不含膠原蛋白，所以凡是宣稱“植物膠原蛋白”的保健品都是赤裸裸的欺騙。
作為食品添加劑的膠原蛋白。一直以來，從動物皮、骨骼、筋腱中提取食品級“明膠”，作為食品添加劑添加在酸奶、火腿、牛奶飲料等食品中；或提供工業級明膠（著名的“皮鞋提取物”）用于非食用工業產品。明膠的主要成分就是膠原蛋白，或者說膠原蛋白與明膠是“一路貨色”，大同小異。兩者本質上并無區別，只是提取方法和溶解性略有差別而已。
人體的皮膚實際上是非常致密的，其表面有角蛋白等構成的堅固“防線”。雖然留有一些“空隙”供皮膚的內在器官（如汗腺和皮脂腺等）呼吸和分泌一些物質，吸收一些小分子物質，但任何大分子物質是不容易被吸收進去的，特別是蛋白質這類較大分子的物質。從理論上說，涂抹膠原蛋白護膚品只能把膠原蛋白輸送到皮膚的最表層，無法進入真皮層。
不僅如此，反復、過量涂抹膠原蛋白還可能引發皮膚過敏，使局部皮膚出現皮疹、瘙癢等不適，還會令皮膚對護膚品產生依賴。當然，將膠原蛋白輸送到真皮層中去的辦法也不是沒有。目前，在正規的醫療美容機構，醫生可以通過注射膠原蛋白的方法來改善面部皺紋或局部凹陷。膠原蛋白打進去之后會被人體吸收掉一部分，其他部分會對皮膚起到一個填充的作用。
在一段時間內，皮膚看起來會細膩、豐盈一些，但價格昂貴、且維持時間短，少數人還會出現過敏反應，建議只能到技術比較先進的醫院接受注射，注射美容的療效一般只能維持半年左右，以后需再次注射。