有的人發現面部或其他部位的皮膚發黃，就認為貧血了。還有的人，發現自己血壓偏低，就認為是貧血造成的。還有的人，單從字面上理解，以為貧血就是血的容量減少。這些認識都是片面的甚至是錯誤的。
所謂貧血，是指一定容積血液里的血紅蛋白含量與紅細胞的數目低于正常。而按患者體重所應有的血液容量來看，貧血病人一點也不比正常人的少，只是血液中的紅細胞及其血紅蛋白的含量少了，說白了就是血液比正常人“稀”了。
而低血壓與貧血也沒有必然的因果關系。維持正常血壓的基本條件是依靠某些血管一定的緊張度，以及血液容量與心臟收縮力所共同形成的心臟排血能力。一般的貧血并不影響上述這些條件，因而不會造成低血壓。
貧血時皮膚的顏色可以發黃，那是由于單位體積血液中的血紅蛋白數量減少，濃度減低，使血液的紅色深度變淺了。身體表面的皮膚、粘膜里都富含微血管，變淺的血液顏色反映到皮膚、粘膜表面上來，可以使之顯得比較蒼白。但是只靠皮膚的顏色來判斷有無貧血不可靠，因為它容易受到多種因素的干擾，而以觀察那些小血管更豐富，上方覆蓋的組織更薄、更透明的指甲床與眼瞼結膜的顏色更為準確。
用手指輕輕向下搓壓下眼瞼俗稱下眼皮，即可看到其內面結膜的顏色，檢查甲床的顏色也很直觀。與正常人比較，這些部位顏色蒼白就提示貧血，其蒼白的程度也基本與貧血的嚴重程度相一致。
如果不注意這些，只看皮膚發黃不行，因為肝炎等各種黃疸病，或沒有貧血與黃疸而自幼就顯示體質性蒼白者，以及在無意中皮膚被染黃而不自知的人（如用手接觸大量胡蘿卜絲或大量進食胡蘿卜，用手淘洗被某些色素染過的小米，長期服用會使皮膚發黃的藥物等情況，均可以招致全身或局部的皮膚發黃），都可能讓人誤認為患了貧血病。
總之，貧血及其程度的判定主要應以觀察眼瞼結膜和甲床是否蒼白及其蒼白程度作為診斷貧血的線索，并以血常規等化驗的數值為客觀依據。不應只根據一些不可靠的表面現象自己嚇唬自己，更不能因此延誤了其他疾病的治療。