家長們總希望自己孩子的牙齒長得整齊漂亮，但有時并不隨人意。有些孩子的牙齒長得東倒西歪，擁擠不齊，影響面容和咀嚼，還容易引起牙眼炎和牙齒齲壞。究其原因，主要有遺傳因素、乳牙過早脫落或遲遲不脫、牙齒過大或領骨發育不足及某些不良習慣等等。
為預防發生牙齒擁擠，家長應讓孩子吃些較硬易消化的食物，通過咀嚼壓力刺激頜骨的生長發育，有利于牙齒排列。乳牙的齲壞應及時治療；恒牙已萌出，而上面的乳牙還遲遲不脫落者應請醫生將其拔除。
在換牙階段牙齒常出現擁擠現象，也應及時請醫生檢查區別是否為真性的牙列擁擠。這時的牙列擁擠有的是暫時性的，隨著領骨的發育會自行調整排齊；有的通過糾正伸舌、吮嘴唇等不良習慣后，可恢復正常排列；有的要采用順序拔乳牙的方法，或配以矯治器矯正，保證恒牙的正常萌出。12歲以后，若恒牙列牙齒擁擠的情況仍無改觀，應及時作矯治。通過擴大牙弓，將牙齒間磨出間隙，拔牙（多拔除第一雙尖牙）、推磨牙向后等方法讓出間隙，使擁擠的牙齒排列正常。
擴大牙弓的方法是利用矯治器上不銹鋼絲彈簧的彈力產生溫和而持久的力，推動牙齒向外移位，使牙弓擴大，但這種牙弓擴大是有一定生理限度的。將牙齒間磨出間隙稱為減徑，即用砂片打磨牙冠與相鄰牙接觸的兩側，減小牙冠寬度，可獲得2-3毫米間隙以排齊輕度牙列擁擠。推磨牙向后是將因乳牙早失，造成前移致間隙縮小的恒牙推向后方正常位置，讓出足夠間隙。它是以部分牙齒或頭的枕頸部作支抗，利用矯治器上彈簧的彈力或橡皮圈的拉力使牙齒移動的。
拔牙適用于嚴重擁擠者，擁擠程度達10毫米以上，平均每側相當于在5毫米以上。需拔牙矯治才能成功，拔去的牙齒一般是不能保留的病牙或不影響容貌外觀的次要牙齒。臨床上多拔除第一雙尖牙，因為其功能較小，且位于牙弓中部，拔牙間隙便于為前牙或后牙所利用。因所拔除的牙一般對功能，且尚有第二雙尖牙代償其功能，故患兒家長不必有過多的顧慮。