許多人認為，人老了變矮一些是正常現象，完全不必擔心。其實這之后埋藏了極大的隱患。有新聞報道，一名70多歲的老人在僅僅3年時間內，身高由160厘米急劇縮水為140厘米。專家接診后發現，老人骨質疏松導致胸和腰部4個椎體壓縮性骨折，駝背目測有60度左右，所以身高一下變矮了。身高還是小事，如一味任憑骨質疏松發展，將嚴重影響患者的健康壽命。與男性相比，女性更容易受到骨質疏松的侵襲，那么，女性應如何預防骨質疏松？
骨質疏松——沉默的殺手
骨質疏松是以低骨量及骨組織微結構退變為特征的一種全身性骨骼疾病，伴骨脆性增加、易發生骨折。骨質疏松發展進程緩慢，初期人們往往難以察覺，直到發生骨折，通常都可以沒有明顯癥狀，被稱為“沉默的殺手”。
正常骨基質VS骨質疏松
據統計，全世界50歲以上人群中，女性患有骨質疏松者可達約1/3，男性約為1/5。骨質疏松患者的髖部骨折發生率達16%-20%，造成髖部骨折后，在第一年內患者因各種并發癥而造成死亡的比例高達20%-25%，存活者中50%以上會留有不同程度的殘疾，其后果不容忽視。
女性骨質疏松風險更高
作為“殺手”，骨質疏松似乎更“偏愛”襲擊女性。美國國家營養與健康調查（NHANES）結果顯示，50歲以上的男性和女性的骨質疏松及低骨量患病率顯著增加，且隨著年齡增加，女性骨質疏松發病風險明顯高于男性；同時，骨質疏松所致髖部骨折發生率隨增齡而增高，老年骨質疏松骨折發生風險女性顯著高于男性。
造成女性易發骨質疏松的罪魁禍首是雌激素水平的下降。女性骨量快速丟失通常始于圍絕經期，此時雌激素分泌不斷減少，雌激素水平下降改變骨內微環境穩態，令骨吸收速度為骨形成速度的2倍，導致骨量加速丟失。同時使得破骨細胞被活化，引發骨質疏松。絕經后，女性骨量以每年2%~3%的速度丟失，男性骨量丟失速度則為每年0.3%；70歲的女性，丟失的骨量竟可達男性的4倍。
那么，我們應該如何遠離骨質疏松呢？美國衛生部提出需要“三劍合璧”：預防跌倒、體力活動和營養。
老年人由于下肢肌肉功能下降，反應性和平衡能力減低，易發生跌倒造成髖部骨折，應采取添加護欄、使用防滑地墊等適當措施進行預防；適度進行重量訓練可提高老年人力量、平衡和靈活性，也可增進食欲、改善心情，促進營養吸收。
營養攝入方面，鈣和維生素D的補充是“重中之重”。北歐隨機大型人群干預研究結果顯示，補充鈣和維生素D的人群較未補充者骨折累積發生率要低16%；薈萃分析也表明，在正常范圍內攝鈣量每增加300mg，髖部骨折發生率將降低4%；補充鈣和維生素D還可顯著提高老年骨質疏松患者生存率8%。對于已骨折的患者，NoNOF研究發現補充鈣和維生素D能顯著降低骨折患者的跌倒發生率，對新發骨折跌倒的發生率也有顯著降低作用。
中華醫學會骨質疏松和骨礦鹽分會在原發性骨質疏松診治指南中指出，補充鈣和維生素D是骨質疏松的治療基礎，并推薦絕經后婦女和老年人每日攝入鈣1000mg。但是，目前的膳食營養調查顯示我國老年人平均每日從飲食中攝入的鈣僅為400mg，鈣缺口高達600mg以上，亟需引起大眾的重視。
科學補鈣，也要“三劍合璧”
補鈣時，不僅應注意攝入量，還應當注意鈣的吸收、利用和流失狀況。維生素D能夠幫助鈣存積于骨骼中，兩者同時補充已成為共識。然而，對于中老年女性，雌激素水平下降才是導致骨量快速流失的深層次原因。
女性雌激素水平從30歲即開始下降，到50歲下降75%，雌激素水平下降早期，骨微環境中一些“溶骨性”的細胞因子如白細胞介素IL-10，白細胞介素IL-6，轉化生長因子β（TGF-β）等將介導骨吸收的發生，骨偶聯失去平衡，破骨細胞活性增加，骨吸收大于骨形成，影響膠原的轉換與形成，造成骨礦含量的下降。在晚期，雌激素不足的骨吸收增加將引起血鈣水平上升，升高的血鈣抑制甲狀旁腺素（PTH）的合成，繼發性抑制活性維生素D，進而抑制腸鈣的重吸收，造成負鈣平衡。絕經后女性骨吸收增加90%，而骨形成只增加45%，這種差異直接導致了骨量丟失的加速。
有研究者針對30項已公開發表的研究進行歸納，其中20項研究補充雌激素加鈣，11項研究只補充雌激素，發現兩組患者腰椎骨、股骨頸和前臂骨密度增加顯著不同，鈣及雌激素具有協同作用。鈣攝入量越高，越能促進雌激素代謝，使活性雌激素和非活性雌激素代謝均增加。不過，直接補充雌激素不是一個很好的選擇，長期使用雌激素存在安全隱患，將增加血栓風險，且雌激素治療是否會增加乳腺癌風險仍存有爭議。
鈣及雌激素同時補充在增加骨密度方面具有協同作用
作為一種類雌激素，植物雌激素也可與雌激素受體結合，發揮類似雌激素及調控內源性雌激素的作用，對生殖系統沒有影響，是雌激素安全的替代品。其中關于大豆異黃酮的研究最為透徹，大豆異黃酮可發揮類雌激素作用，有效改善圍絕經期女性骨密度；其也不增加乳腺癌發病風險，反而能降低乳腺癌發病率，并對卵巢癌也有一定預防作用。
納入11項研究的薈萃分析顯示女性攝入大豆異黃酮可顯著改善腰椎和脊柱骨密度
采用鈣+維生素D+大豆異黃酮“三劍合璧”的補充劑，一方面補充足量的鈣和維生素D，增加骨密度；另一方面關注激素水平，預防骨流失，能為骨質疏松高危人群中老年女性進行全面預防。此外，老年人應到正規醫院定期進行骨密度測定，篩查骨質疏松，真正做到早預防、早診斷、早治療。