乳腺增生是困擾女性的常見婦科疾病，而且也存在一定程度的癌變幾率，所以做好乳腺增生的預防工作十分重要。如果想取得好的預防乳腺增生的效果，需要對自己的乳房進行定期的自我檢查，但是自查的時間最好應在月經干凈后，否則不僅做的是無用功，還會漏掉可能存在的疾病信息。
乳腺組織在月經來潮前和來潮后有顯著的不同，月經來潮前乳房會脹大、變硬，特別是患乳腺囊性增生病者，更在乳房中有片塊或結節樣的乳腺組織，并有壓痛和脹痛。在這個階段檢查，乳房內增生往往會被乳腺組織所掩蓋，如果有較小的病變腫塊就可能不被察覺，同時也可能由于增生的乳腺組織有觸痛而影響檢查結 果。
月經來潮后的這段時間乳腺質地柔軟，腺體較薄，經前乳腺組織內的輕度水腫消退，生理性肥厚或“腫塊”常在此期消失，所以最容易發現病理性現象。有的早期非浸潤性乳癌腫塊直徑只有1厘米，形態和乳腺增生的結節很相似，如果在經前增生期檢查就很容易將病灶遺漏。
乳房自檢方法主要有三種：
一是站在鏡前看。主要看乳房的大小形狀是否對稱、輪廓有無改變、乳頭是否有分泌物以及是否回縮等。站在鏡前看的姿勢又分雙手自然下垂看、雙手舉過頭看、雙手叉腰并挺胸縮腹看。
二是站著摸。可以在洗澡時，雙手抹肥皂以便在乳房上滑動檢查。其中一手置于腦后，用另一手的食指、中指和無名指的指腹，以按壓、螺旋或滑動的方式檢查乳房有無腫塊。同時，別忘了以同樣方式檢查腋窩淋巴結。最后，用大拇指和食指輕捏乳頭，感覺乳頭下有無腫塊，擠壓乳頭有無分泌物溢出。
三是躺著摸。躺下時，頭下不要放枕頭。在要檢查的乳房一側的肩下墊一個小枕頭，將這一側的手置于腦后，用另一手檢查，檢查方法和手法與站著摸相同。