發色透秘
眾所周知，頭發老弟是個“電線桿”，這是因為他身材頎長，又穿著一副硬邦邦的盔甲。這個盔甲就是毛小皮，它們是一層層的扁平角化上皮，如鱗片一樣密密排列，像屋檐般為頭發遮風避雨，抵擋外界的干擾，從而為頭發提供一個安定的環境。如果脫掉盔甲，頭發老弟的廬山真面目是怎樣的呢？估計很多人都能猜到：就是黑人一個。因為頭發老弟的身體實際是由幾層梭形細胞構成的所謂毛皮質，由于這些細胞內含豐富的黑色素，使得頭發看上去烏黑透亮。而分布在頭發中的色素顆粒的數量和大小，則決定頭發黑、褐、黃、紅的自然色調。準確地說，頭發老弟是個有色人種。尤其是走在時尚潮流的大街上，看看路上的各色男女，大家就能深刻體會到頭發老弟的膚色實在是豐富多彩。我們平常所做的染發，原理很簡單，無非就是軟化頭發老弟的盔甲，使鱗片之間的空隙增大，讓外來的顏色顆粒滲入發身，從而改變頭發的自然顏色。變成了“花花公子”的頭發老弟，其實是個空心大蘿卜，空心的部分稱為毛髓質，其內含有空氣，能起到隔熱作用。
頭發老弟就像挺拔的竹子，雖然其內中空，卻是無時無刻不在生長著，其營養從何而來？這得多虧深埋在頭皮里的毛囊。毛囊是默默無聞的根，它含有血管和神經，可以供給頭發老弟豐富的營養。不僅如此，毛囊還是頭發老弟的心臟，是調控頭發生長的指揮中心：在毛囊中有一團圍繞毛乳頭的細胞團，稱為毛母質。你可別小看它，它是頭發的發源地，就像埋在地里的竹筍一樣，當條件成熟時，它就會破土而出，長成亭亭玉立的竹子。與此同時，毛囊還是個色素大倉庫，黑色素細胞就居住其中，它們每天辛勤地工作，分泌大量的黑色素，并通過特殊的管道輸送到頭發老弟的全身，為頭發老弟披上一身黑衣。細心的讀者一定會留意到，無論是什么人種，無論他們的頭發本色如何，到老年的時候，他們的發色都會殊“色”同歸，變成灰白色。這是因為調控中心的黑色素細胞隨著年齡增長，產生黑色素的能力逐漸下降，使得頭發中的黑色素越來越少，再經由空氣的折射與散射，我們看到的頭發老弟的外衣就變成灰白色了。
種族之分
在大多數人眼里，頭發老弟是個圓柱形的家伙，實際上，根據不同的人種，老弟的身材也有所差異。黃種人的黑頭發是圓柱形的，質較粗硬，且多為直發；白種人的頭發顏色較淺，橫切面是卵圓形，直徑變化較大，質有粗硬也有細軟，呈或直或曲的形態，多為波浪狀；黑種人的頭發，橫切面也是卵圓形，但一側為平邊，頭發卷曲細密。黑種人的頭發最脆弱也長得最慢，黃種人的頭發長得最快，彈性也最好。與黑人和白人相比，黃種人脫發來得也比較晚。至于頭發的數量，每個人的差異很大，一般來說，普通人約有10萬根頭發，最多能長15萬根。對于不同人種，頭發的總數也不一樣，例如金發約14萬根，棕發10.9萬根，黑發10.2萬根，紅發8.8萬根。令人驚訝的是，表面上脆弱纖細的頭發，聚集在一起時強度驚人：從理論上說，滿頭秀發甚至可以吊起兩頭非洲大象。所以，“以柔克剛”的理論還真是有點道理呢。
健康所系
與蝸牛的爬行速度比起來，頭發老弟的生長速度簡直是慢到了極點，一天只能長0.2~0.4毫米。但正是這么緩慢的生長速度，才使頭發中的營養成分得以沉淀，包括飲食和居住環境在內的各種因素，比如你吃些什么、住在什么樣的地方、生活方式及習慣如何等，種種個人信息才能被清晰地記錄下來。從這個意義上看，頭發就像一個忠實的書記員，時刻保存著每個人的健康記錄，這些記錄甚至可以上溯幾個月或幾年。正是根據頭發的這種特性，聰明的科學家發展了從一根頭發進行多項健康檢查的技術，其中包括早期癌癥的診斷等。前面所提到的《CSI》里的專家，就是利用這項先進的科學技術破解了頭發的秘密，從而為起訴罪犯提供有力證據的。
每個人都希望自己擁有一頭健康濃密的頭發，于是，當看到一根根退役脫落的頭發時，就會覺得很心疼。實際上，頭發的脫落是最自然不過的生理現象，正常人平均每天都會脫落50~100根頭發，但我們的頭發卻沒有一天天減少，這是因為毛發具有前仆后繼的生長作用，他們早就安排好了新老交替事宜，使人們有多少頭發退役，就有多少新生頭發補充。換言之，頭發的生長與自然萬物一樣，周而復始，始終處于生長期與休止期的相互更替之中。健康的成年人，90%的頭發處于生長狀態，使得人們的頭部總是處于毛發濃密的狀態。有趣的是，毛發的生長期與休止期會因不同的部位而存在一定差異。比如我們頭發的生長期長達2~6年，休止期僅為四個月；相反的，眉毛的生長期卻較為短暫，通常只有兩個月，而休止期為8~9個月，這就是我們為什么總是要經常理發，而不必修理眉毛的原因。一個健康成年人，他的頭發數目一般都會比較穩定，這是由于毛囊的數量是恒定的，因此，人的頭發數量是不會增加的。不過，隨著年齡的增長，當毛囊逐漸衰老萎縮時，每個人就都不可避免地面臨毛發退役、青黃不接的問題。
幼苗長成參天大樹，離不開陽光、雨露、空氣，那么毛發的生長由誰來指揮調控呢？在這點上，神經和內分泌系統的協同合作功不可沒。多種人體激素，如腎上腺皮質激素、性激素、甲狀腺素等，它們老老實實地監控著毛發的成長與衰退。一旦系統出現狀況，毛發的生長就要亂套了。比如腎上腺疾病導致腎上腺皮質激素分泌增多時，可引起多毛癥狀；而當人受到強烈的刺激，神經內分泌系統出現紊亂時，頭發老弟的日子就難過了，弄不好，“告老還鄉”的老弟數量將大大增加，小說中描述的“一夜白頭”、“青絲全脫”的情節并非完全是杜撰。
瞧瞧，頭發老弟的秘密還真不少。不過，或許還有更多不為人知的奧妙，需要人類不懈地努力探索，讓我們等著他們的新消息吧。
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