鹽，作為生活的調味劑，保持體內的滲透壓平衡。人體正常的體液容量、滲透壓和電解質是機體代謝和各器官功能的基本保證，而鈉、鉀、氯是維持體液平衡的三種主要物質。食鹽是人體獲得鈉、氯的主要途徑，而機體所需的鉀主要從蔬菜、水果等食品中獲得。科學的飲食會使這三種成分均衡而足量，以維持機體正常的滲透壓、內分泌、神經傳導等生理功能。但是，過量吃鹽對身體有什么傷害呢？
電解質絮亂
人體血液及細胞中的陽離子與陰離子必須相等才能維持電解質的平衡。如果我們吃進的鹽過多，這時為了平衡電解質就會使鉀隨尿液大量排出，如果此時蔬菜水果攝入量不足，機體就很容易發生電解質絮亂。電解質絮亂可使某些肌肉癱軟，使腸蠕動減慢引起腹脹，引起血糖偏低，并引起疲乏、心律不齊，注意力不集中、焦躁不安等。
易長斑
食鹽過多，除可使面色黑黃外，也有可能導致面頰長出雀斑。若同時攝入動物性脂肪和蛋白質過多，則會影響肝臟正常代謝而使雀斑更顯眼，女性一定要注意。女性想皮膚好，比較有效方便的方法是多喝水，幫助皮膚排毒，另外每天鹽分攝入量不要超過6克。
誘發胃癌
食鹽本身并不致癌，但長期高鹽飲食可能損傷胃黏膜，使致癌物亞硝胺類物質在胃內形成增加，并侵犯胃黏膜上皮，引起癌變。流行病學統計顯示，胃癌、食管癌的發病率也與吃鹽過多有關，這與高血壓和中風的發病情況相似。
易浮腫
許多肥胖婦女浮腫，其實是體內的鹽分在作怪。浮腫是多余的水分未能被排泄而蓄積在體內時所發生的現象。一些人試圖通過排汗或利尿進行減肥，實際上也是暫時消除了浮腫，對脂肪難以起到根本減少的作用。
骨質疏松
鹽的攝入量越多，尿中排出鈣的量越多，鈣的吸收也就越差。食鹽中的主要成分是鈉，人體每排泄1000毫克的鈉，大約也會同時耗損26毫克鈣。需要排掉的鈉越多，鈣的消耗也就越大，最終會影響骨骼健康。
增加腎臟負擔
過多的鈉需要腎臟排泄，加重腎臟負擔。腎病患者更要嚴格控鹽，對于本來容易浮腫的人還會加劇癥狀。