水刀抽脂儀于2000年在德國開始研究，原型機一直到2004年才完成，剛開始時僅能稱呼為“脂肪松軟”的技術，中間又經過不斷的改良，一直到最近才被各國頂尖的整形外科醫師認定為“水刀抽脂手術”。
水刀抽脂儀的基本設計是合并液體注入及抽吸的金屬管，局部麻醉劑由液體注入管以扇型的方式噴出，利用水的壓力沖刷脂肪組織，不再靠醫師使用蠻力破壞，扇形噴射的壓力只會造成脂肪組織乳糜狀，并不會傷害到血管與神經，所以不會有抽脂手術一樣的疼痛與瘀血。
一份英國的研究報告指出：水刀抽脂手術比較不會有術后疼痛，在術后的第三天就無疼痛的感覺。 水刀抽脂手術的好處包括：無痛、無瘀青、手術后低腫脹、無一般抽脂術后的皮膚不規則表面、生活日常活動正常、及高滿意度。不過醫生提醒，水刀抽脂還是會有恢復期，例如術后一兩天還是會滲出組織液，也要穿一個月的彈性衣。