1、據說畫眉之風起于戰國，在還沒有特定的畫眉材料之前，婦女用柳枝燒焦后涂在眉毛上。古代婦女畫眉所用的材料，隨著時代的發展而變化。從文獻記載來看，最早的畫眉材料是黛，黛是一種黑色礦物，也稱"石黛"。描畫前必須先將石黛放在石硯上磨碾，使之成為粉末，然后加水調和。磨石黛的石硯在漢墓里多有發現，說明這種化妝品在漢代就已經在使用了。除了石黛，還有銅黛、青雀頭黛和螺子黛。銅黛是一種銅銹狀的化學物質。
2、關于畫眉墨的制作方法，宋人筆記中也有敘述，例如《事林廣記》中說："真麻油一盞，多著燈心搓緊，將油盞置器水中焚之，覆以小器，令煙凝上，隨得掃下。預于三日前，用腦麝別浸少油，傾入煙內和調勻，其墨可逾漆。一法旋剪麻油燈花，用尤佳。"這種煙薰的畫眉材料，到了宋末元初，則被美其名曰"畫眉集香圓"。元代之后，宮廷女子的畫眉之黛，全部選用京西門頭溝區齋堂特產的眉石，至明清也如此。