飲食多樣化、飲食有節、葷素搭配、營養平衡，是養發護發的基本飲食要求。鐵、硫、頭發生長所必需的營養物質有蛋白質、維生素鋅、鈣、銅、碘等，缺少了這些物質會影響頭發的質量。
蛋白質是構成頭發的基本原料。牛奶、蛋類、黃豆等含有硫和豐富的優質蛋白質，多吃這類食物能促進頭發生長。當從食物中攝取蛋白質過少時，可造成營養不良，致使頭發變細，失去光澤，毛根發生萎縮，容易脫發。人體缺乏維生素A時，可引起皮膚下層細胞變性、壞死，堵塞皮脂腺和毛孔，使皮膚變得粗糙、干燥，影響頭發的生長。多吃胡蘿卜、西紅柿、青椒、杏、海藻、蛋黃等含維生素A豐富的食物，可使頭發光潤而有彈性。
碘是合成甲狀腺素的重要原料，而甲狀腺素的生理功能對頭發的光亮秀美起很大作用。經常適量吃一些含碘食物，如海帶、紫菜、海魚、海蝦等，能促使頭發滋潤健康。花生、芝麻等食物中含有豐富的胱氨酸、甲硫丁胺酸，也是促進頭發秀美的營養素。
當人的體力和精神過度疲勞或吃糖和脂肪過多時，可使體內酸性代謝產物增多，久了會引起頭發變黃。所以，應該注意攝取碘、鈣、鐵、蛋白質豐富的食物以減少酸性物質的產生，防止頭發變黃。
體內缺鋅可影響蛋白質的合成，是導致突然脫發的原因之一。缺鋅者應在飲食中適當增加海產品、牛奶、牛肉、蛋、海藻類食物。
核桃、黑豆、黑芝麻、骨頭湯等對頭發都有保健作用。據報道，每天吃雞蛋一個，大核桃兩個，對防止白發和頭發枯黃有效。常吃黑豆對治療早禿、斑禿、脂溢性脫發、產后和病后脫發都有作用。黑芝麻能養血、烏發，對保持頭發的正常色澤有一定功效。骨湯中含有類粘蛋白和骨膠原，常吃有強身健發之效。