精神因素
精神緊張、憂愁傷感、焦慮不安、恐慌驚嚇等都是造成少白頭的原因。現代醫學認為，不良的精神因素，會造成供應毛發營養的血管發生痙攣，使毛乳頭、毛球部的色素細胞分泌黑色素的功能發生障礙，影響黑色素顆粒的形成和運送。
營養失調
實驗證明，黑鼠如果一直進食缺乏葉酸、泛酸、維生素等的食物，鼠毛便會變成灰白色。另外，頭發色素顆粒的顏色，往往和它含的金屬有關。黑頭發中的色素顆粒含有銅、鈷、鐵等元素，假如缺少這些元素，往往出現白發。此外。缺少蛋白質、嚴重營養不良等，也可長白發。
患慢性疾病
一些人患有植物神經功能失調、甲狀腺功能亢進、肺結核、傷寒、內分泌障礙等，也會出現白發。這是因為疾病破壞或干擾了毛乳頭、毛球色素細胞的生長發育，使它失去分泌黑色素的能力，阻礙黑色素顆粒的形成。
遺傳因素
少年白發也有一定的先天因素，在父母或家族血統中有類似的情況發生。