血熱、腎氣虛弱、氣血衰弱都是造成白發的原因。頭發的營養來源于血，如果頭發變白或脫落，多半是因為肝血不足，腎氣虛弱。因此，中醫的治療方法是補肝血、補腎氣。
中醫治療白發按照中醫理論為：“肝主藏血，發為血之余”，“腎主藏精，其華在發”，“心主血脈”，“肺主皮毛”。“脾為氣血生化之源”。也就是說頭發的生長和色澤變化，與五臟六腑的機能盛衰，陽氣精血的溫煦濡養息息相關。
若臟腑機能旺盛，陽氣精血充盈，毛發得到充分濡養則黑潤秀美，不易脫失。相反，若先天不足，后天失養，臟腑機能虛弱，氣血陰陽虧虛，無以充養毛發則白發早生，稀疏易折。而其中與脾、腎、肝的關系更為密切。凡先天不足、腎精虧虛、髓少失充者，或性情急躁、血熱偏盛、傷陰耗血者，或憂愁思慮、脾失健運、氣血乏源者，或勞神過度、失眠多夢、肝血暗耗者，皆可傷及五臟，虛損氣血，使毛發失養而早白。
少白頭的發生，除遺傳是先天因素無法改變外，其他因素通過合理調節是可以改變的。