乳頭內陷，外人雖然看不見，女人自賞卻不舒服，更重要的是：乳頭內陷（乳頭凹陷）本身就是一種乳房畸形，有的甚至是惡性腫瘤在乳房上的外在癥狀。有的甚至是惡性腫瘤在乳房上的外在癥狀。青春期前，女性乳房不發育，乳頭很小。青春期后，隨著體內激素水平改變，月經來潮，乳房開始發育，乳頭也漸漸增大凸出。未婚女子與未孕婦女的乳頭雖然較小，但都凸出乳暈平面；如果部分或全部低于乳暈平面，甚至反向內凹，陷于皮面之下，致使局部呈火山口狀，這種情況就是乳頭內陷（乳頭凹陷）。
需要特別指出的是，有些少女對乳房的發育感到害羞，便穿緊身內衣將胸部束緊，或過早的佩帶尺碼過小的乳罩，正在發育的乳房就會受到擠壓而變得扁平；同時受壓的乳房血液循環不暢，營養供應不足，則影響乳腺的正常發育；乳頭也因被擠壓而深陷在乳房中，形成乳頭內陷（乳頭凹陷）。
乳頭內陷（乳頭凹陷）的程度有所差別，有的僅表現為乳頭的退縮，重者表現為乳頭凹入甚至翻轉。臨床上可將乳頭內陷分為3型：
Ⅰ型：乳頭部分內陷，乳頭頸存在，能輕易用手使內陷乳頭擠出，擠出后乳頭大小與常人相似；
Ⅱ型：乳頭全部凹陷在乳暈之中，但可用手擠出乳頭，乳頭較正常為小，多半沒有乳頭頸部；
Ⅲ型：乳頭完全埋在乳暈下方，無法使內陷乳頭擠出。乳頭內陷（乳頭凹陷）不僅有礙乳房的美觀，妨礙哺乳功能，且局部難于清洗，下陷的部位易藏污納垢，常引起局部感染，乳腺導管又與凹陷處相通，炎癥可向乳腺內擴散而引起乳腺炎。
乳頭內陷（乳頭凹陷）主要是先天性的，但也可由外傷或手術、乳腺腫瘤以及乳腺炎后的纖維增生引起。先天性乳頭內陷是因乳頭和乳暈的平滑肌發育不良，這些肌纖維向內牽拉，再加上乳頭下缺乏支撐組織的撐托，就形成了乳頭內陷。一般雙側同時發生，也可有單側發病。內陷的乳頭，如稍加擠壓或牽拉乳頭就可復出的，即為輕度乳頭內陷。乳頭先天性內陷，多見于無哺乳史的婦女。
繼發性乳頭內陷常見于乳腺疾病，如乳腺癌，常為單側內陷。對于后天性的乳頭內陷（乳頭凹陷），千萬不要輕視，應到專科醫院就診并作相關檢查，如：乳腺B超、乳腺X線攝片等，以排除乳腺癌的可能性。還有一種情況：乳頭周圍皮膚反復出現濕疹、皮膚瘙癢，經久不愈，應考慮派杰氏病的可能，此為一種特殊類型的乳腺癌。