南方一般在主食開動之前，當地人往往會有先飲湯的習慣，飲湯后才開始正式用餐，而在北方等很多地區，卻大都是飯后飲湯。那么，為什么飯前要先喝湯呢？
預防食道癌
從口腔、咽喉、食道到胃，猶如一條通道，是食物必經之路，飯前先喝幾口湯，等于給這段消化道加點“潤滑劑”，使食物能順利下咽，防止干硬食物刺激消化道粘膜，保護消化道，降低消化道腫瘤的發生率。
苗條又健康
飯前喝湯可使胃內食物充分貼近胃壁，增強飽腹感，從而抑制攝食中樞，降低人的食欲。有研究表明：在餐前喝一碗湯，可以讓人少吸收100—190千卡的熱能。飯已經吃飽了，再喝湯容易導致營養過剩，造成肥胖。
幫助消化
飯前喝湯能有效的防治干硬的食物刺激到消化道的粘膜，更加有利于胃腸道對于食物的消化和吸收。飯后喝湯，喝下的湯會把原來已被消化液混合得很好的食糜稀釋，影響食物的消化吸收。
中午喝湯效果好
三餐中，中午喝湯效果最好，因為午餐時喝湯吸收的熱量是最少的，所以中午喝湯是不易長胖的，怕長胖的朋友不妨選擇中午喝湯。但是晚餐前最好不要喝太多的湯，否則快速吸收的營養堆積在體內，就會使你長胖的喲。