護發素亦稱潤絲，一般與香波成對使用，洗發后將適量護發素均勻涂抹在頭發上，輕揉一分鐘左右，再用清水漂洗干凈，故也有人稱為漂洗護發劑，屬于發用化妝晶。
護發產品護發素從外觀形態上分為透明型和乳液型兩種。現行市場上較為常見的是乳液型產品。
洗發香波是以陰離子、非離子表面活性劑為主要原料提供去污和泡沫作用，而護發素的主要原料是陽離子表面活性劑。香波洗凈頭發后，再使用護發素，它可以中和殘留在頭發表面帶陰離子的分子，形成單分子膜，而使纏結的頭發順服，易于梳理。
A、干性頭發：淑女初次見面給人的印象很好，但不夠活潑，沒有什么激情。干性頭發也類似，由于發質結構中的發絲毛鱗片已經受損，導致頭發缺水，缺油，一遇到陽光就容易變得干枯，嚴重的還可能發黃，分叉，脆弱易斷，因此在護發素的選擇上應注重其是否具有飽濕滋潤作用，這樣，你的秀發才能像皮膚一樣深呼吸啊。
B、油性頭發：一個喜怒無常的作女，安靜的時候好惹人疼愛，而作起來。油性發質也一樣，剛洗好的時候，也的確給人以神清氣爽的感覺；但在紫外線的強烈照射下，與汗水混合的發絲油膩極了，黏黏的讓人受不了。不過，幸好有控油爽發型的護發素，讓油性頭發長時間保持干爽和舒適。這類護發素就像哄女孩子的高手，保管讓作女似的油性頭發服服帖帖。
C、脆弱發質：一個情竇初開的少女，對愛情羞澀地憧憬著，很可愛的，但他們對愛情所帶來的麻煩顯然缺乏免疫力，承受不了打擊。脆弱發質的情形也差不多，這種發質因為極度缺乏營養以致彈性喪失，脆弱易斷，所以最好選用含營養成分的護發素來護理。
D、正常發絲：等頭皮和發絲都已經自然冷卻后，選擇適合自己發質的洗發水和護發素，用接近頭皮溫度的清水，徹底清潔。
E、干枯，開叉發絲：堅持每天用針對干性發質的洗發水和護發素洗頭，并針對發梢開叉現象，隔天使用一次護發精華素。
F、泛黃發絲：選擇有烏發作用的洗發水和護發素洗發，并且每周使用2次亮麗深度帶有保養成分的護發素。
G、彈性差發絲：洗發時采用能改善發質，修護弱細發絲，增強發絲彈性的豐盈洗發水和護發素，并且每周至少用1次加強營養的發膜。