黑素細胞一般位于真皮中部，可累及真皮上部或皮下組織，黑素細胞數目較多，在病變的隆起處更多，胞體伸長，呈梭形，散在分布于真皮膠原纖維之間，少數病變中可見噬黑素細胞，病變累及眼部者，除皮膚組織外，其他組織包括深部的骨膜，亦可見黑素細胞浸潤。
太田痣又稱上腭部褐青色痣、眼皮膚黑素細胞增生病，是太田于1938年首次描述的一種波及鞏膜及同側面部沿三叉神經眼支、上頜支走行部位的灰藍色斑片損害，好發于有色人種，如東方人及黑人。女性多見。發病年齡在嬰兒期及青春期有兩個峰段。
太田痣可能是常染色體顯性遺傳，但亦有學者持不同意見，太田痣皮損多分布在三叉神經第一，二支區域，伊藤痣分布在后鎖骨上神經及臂外側神經支配區域，按神經分布的特點提示黑素細胞可能來源于局部的神經組織。
太田痣好發于有色人種， 如東方人及黑人，女性多見，表現為棕色，灰色及藍色的斑點所組成的斑片，病灶邊界不清，病灶內的斑點色澤可以單色，也可兼有上述顏色，而且色澤深淺不一，由于黑色素細胞在真皮中的分布的密度及部位不同，斑片可表現為淡棕色到深藍色，同一病灶的不同部位可以具有不同顏色，部分患者的病灶有緩慢增大的傾向，斑片發生于前額，眼周，頰部及顴區，即與三叉神經的第I，II區的分布區相當的區域，可以占該區的全部或一部分，斑片可發生于面部的單側，也偶有發生于雙側面部的，往往呈雙側對稱，有的黑色素細胞同時還分布于結膜，角膜及視網膜上。
皮損為淡青色，灰藍色，褐青色至藍黑色或褐黃色的斑片或斑點，斑片中央色深，邊緣漸變淡，偶爾色素斑的某些區域可隆起甚至發生粟粒到綠豆大小的小結節，斑點呈群集狀分布，疏密不一，或中央為斑片，邊緣為斑點，皮損的顏色因日曬，勞累，月經期，妊娠而加重，有的青春期變深擴大，太田痣的顏色可有一定的變化，如夏季顏色較深，冬季較淺，情緒對顏色也有影響。
本病最常見的受累部位為眶周，顳，前額，顴部和鼻翼，即相當于三叉神經第，二支分布的區域；單側分布，偶為雙側性約10%左右，約2/3的患者同側鞏膜出現藍染，結膜，角膜， 虹膜，眼底，視神經乳頭，視神經，眼球后脂肪及眶周骨膜也可累及，皮損廣泛者亦可累及頭皮，耳頸，軀干，上下肢等部，口腔和鼻咽部粘膜亦可受累。
多發于顏面一側的上下眼瞼，顴部及顳部，偶發于兩側顏面，約有2/3的患者同側鞏膜藍染，上腭及頰黏膜也可受累，分布通常限于三叉神經第一，二支所支配的區域，皮損通常為斑狀，其中偶有結節，可為褐色，青灰，藍，黑等色，褐色沉著多為網狀或地圖狀，而藍色色素沉著較為彌漫，50%的色素斑是先天性的，其余出現在10歲之后，偶有晚發或妊娠時出現，可伴發伊藤痣和鮮紅斑痣。
可能與遺傳有關，屬常染色體顯性遺傳，在胚胎發育期間，黑素細胞由神經嵴向表皮移行時，由于某種原因未能通過表皮、真皮交界，停留在真皮內而形成的病變。而有的研究認為可能不是黑素細胞的殘留，而是一種與藍痣類似的錯構瘤或痣樣損害。