如何區別副乳和多乳癥呢？多乳癥是一種先天發育異常，因為從胚胎的第6周開始，在腹部兩側，自腋窩到腹股溝的連線（乳線）上，有6～8對局部隆起。這些隆起稱為乳腺始基。隨著胎兒的長大，除胸前的一對乳腺始基繼續發育增大外，其余的始基均隨之逐漸萎縮和消失，如不消失或繼續發育，即出現多乳癥。
副乳即多乳，是某處乳腺始基本完全消失的異常發育。副乳可以發生在乳線上的任何部位，但最常見的部位是在腋前緣處。亦可見于腋中央和腹壁。偶爾也可見于腹股溝處，但極少見。
對于無乳頭和無明顯腫塊的少部分患者，僅表現經期腋前或腋下脹痛感，此類患者診斷比較困難，容易與同側正常乳腺經期脹痛感相混。對于此類患者我們的經驗是詢問脹痛的部位，檢查同側乳腺，并排除其病變，仔細檢查腋前或腋下，并輔助以b超等檢查，經過以上檢查基本可確診。
個別患者通過隨診多次檢查既可明確診斷。
對于肥胖患者應注意把腫塊與皮下脂肪相區別，尤其是腫塊不大時，應通過仔細觸診，副乳組織較皮下脂肪粗糙而稍硬，且相對有一邊界。