四環素對牙的主要影響是著色，有時也合并釉質發育不全。由于四環素分子有螯合性質，可與牙組織形成穩固的四環素正磷酸鹽復合物，此物質能抑制礦化的兩上相，即核化和晶體的生長。
四環素對牙著色和釉質發育不全的影響程度，與下列因素有關：
①四環素族藥物本身的顏色，如：去甲基金霉素呈鎘黃，土霉素呈檸檬黃色。
②降解四環素而呈的色澤，因為四環素對光敏感，可以在紫外線或日光下變色。
③四環素在牙本質內，因結合部位的深淺而使牙本質著色的程度有所不同，當著色帶越靠近釉牙本質界時，越易著色，因而、在嬰兒早期，形成外層牙本質時，用藥影響最大。
④與釉質本身的結構有關，在嚴重釉質發育不全，釉質完全喪失時，則著色的牙本質明顯外露；如果輕度釉質發育不全，釉質喪失透明度而呈白堊色時，可遮蓋著色的牙本質，反而使牙色接近正常。
可引起釉質發育不全。釉質發育不全是牙齒結構異常的一種疾病。是在釉質基質形成時的障礙造成的。釉質發育不全的病因：有營養缺乏因素，尤其以維生素C、D影響最大；內分泌因素、嬰兒和母體的疾病，如小兒麻疹、猩紅熱等。懷孕期母親所患風疹、毒血癥等也可使在此期間形成的牙釉質不全。