小蘇打刷牙只是清潔的作用，不能使牙齒變白。刷牙是刷不白的，之所以白是因為刷除了牙齒面上的牙垢、色素等形成的視覺效果。小蘇打是有輕微腐蝕作用的清潔劑，是極好的天然“牙粉”。加一點小蘇打在牙膏里面，可以中和異味，還可以充當增白劑。實際上這跟用鹽刷牙是一個道理，主要是通過物理摩擦來美白牙齒。
碳酸氫鈉，白色細小晶體，在水中的溶解度小于碳酸鈉。固體50℃以上開始逐漸分解生成碳酸鈉、二氧化碳和水，270℃時完全分解。碳酸氫鈉是強堿與弱酸中和后生成的酸式鹽，溶于水時呈現弱堿性。常利用此特性作為食品制作過程中的膨松劑。碳酸氫鈉在作用后會殘留碳酸鈉，使用過多會使成品有堿味。
食品用的小蘇打有別于工業用堿的純堿（碳酸鈉）和小蘇打（碳酸氫鈉），小蘇打是由純堿的溶液或結晶吸收二氧化碳之后制成的。所以，小蘇打在有些地方也被稱作食用堿（粉末狀）。小蘇打呈固體狀態，圓形，色潔白，易溶于水。單鹽分為：正鹽、酸式鹽、堿式鹽，小蘇打為酸式鹽，呈弱堿性。在大批量生產饅頭、油條等食品時，常常蘇打粉融水拌入面中，熱后分解成碳酸鈉、二氧化碳和水，二氧化碳和水蒸汽溢出，可致食品更加蓬松，碳酸鈉殘留在食品中。比如北方俗稱中的"堿饃"，添加過量的蘇打粉是可以品嘗出來的。