手部濕疹很明顯是個刺激問題，有很厚角質層的手掌不適應廣泛使用的清潔劑。在所有常用的清潔劑中最傷害皮膚的是肥皂和去污劑，甚至其稀釋物也有害。其他對皮膚完整有害的化合物包括水、有機溶媒（二甲苯）、腐蝕劑，酸和堿等。
無論外界的潮濕或出汗，長久以來認為是手部皮炎的主要危害。水可減弱肥厚角質層的保護作用，增加許多化合物的穿透，且可使其他溫和的化學物產生刺激性，家庭婦女，護士、理發師、洗盤工、廚師、醫生、牙科醫生及其他在潮濕環境工作的人常患本病。
西醫認為一般遺傳性過敏體質，魚鱗病或皮膚干燥，經常接觸各種清潔劑，皮膚上輕微的外傷或化學性刺激，甚至精神緊張、抑郁、痛苦，都可加重病情。從事與此相關的職業的人，如繅絲女工、會計、藥廠洗藥瓶者、機修人員等手工操作且接觸化學物品或機械性操作者，無疑都是手部濕疹的高發人群。
在日常生活當中，能夠誘發濕疹的原因是有很多種的，例如生活環境中的日光、炎熱、干燥，各種動物的皮毛、皮屑，以及我們日常生活中食用的化學物質，例如化妝品等。都能夠導致手部濕疹出現，另外在食物方面常見的有魚、蝦等，吸入物有花粉、塵螨、羊毛等，都能夠引起濕疹發生。