濕疹是一種由多種復雜的內、外因素引起的一種具有多形性皮損和易有滲出傾向的皮膚炎癥性反應，目前其發病因素尚難以確定。濕疹患者容易出現劇烈的瘙癢，且容易復發，可遷延多年不愈。
皮炎與濕疹常作為同義詞用來指一種皮膚炎癥，代表皮膚對于化學制劑、蛋白、細菌與真菌等種種物質的變應性反應。但是嚴格來講，濕疹一詞沒有特殊的含義，而皮炎則有限定的意義，若用皮炎代替濕疹作為診斷術語，則指的是真皮、表皮聯合反應，可以分為急性、亞急性和慢性。
目前，臨床上濕疹和皮炎有一定的區別和聯系。
首先，皮炎與濕疹并不嚴格區分。因此臨床上有人將異位性皮炎稱為異位性濕疹，脂溢性皮炎稱為脂溢性濕疹等。
其次，皮炎泛指皮膚的炎癥，而濕疹似應專指某些非感染性炎癥。
再次，臨床上一般將發病原因機制相對明確的病癥稱為某某皮炎，凡病因暫時不明者均籠統地診斷為濕疹。