Ⅰ急性期：燒傷后數秒鐘至24小時。一般在傷后幾分鐘內堿性物質即可穿透角膜進入前房。表現為角膜、結膜上皮壞死、脫落和結膜水腫缺血、角膜基質層水腫混濁，角膜緣及附近血管廣泛血栓形成、出血。甚至可有急性虹膜炎，以至前房出現大量絮狀滲出。重度堿燒傷者角膜呈瓷白色，無法窺及眼內組織情況，由于虹膜及睫狀體缺血壞死，房水分泌減少，眼壓明顯降低。
Ⅱ修復期：大體在傷后5～7天至2周末角膜上皮開始再生，新生血管漸侵入角膜，虹膜炎趨向靜止。
Ⅲ并發癥期：在燒傷后2～3周進入并發癥期，常有反復持久的無菌性角膜潰瘍，每導致角膜穿孔。瞼球結膜的壞死組織脫落后產生瘢痕愈合，形成皺縮，穹窿縮短或消失，瞼球粘連或形成角膜白斑、肉樣血管翳，甚至發生眼瞪閉鎖，發展成眼球干燥、葡萄膜炎、白內障、青光眼或眼球萎縮等。