皮膚曬傷與曬黑取決于兩個因素：一是紫外線的波長。中波紫外線致皮膚曬傷，長波紫外線致皮膚曬黑。二是與皮膚類型有關。有人將日曬后皮膚發生紅斑反應和色素沉著的程度分為Ⅳ型：Ⅳ型皮膚的特點是：Ⅰ型皮膚易曬傷，從不曬黑；Ⅱ型皮膚常被曬傷，較一般人不易曬黑；Ⅲ型皮膚有時會曬傷，較一般人容易曬黑；Ⅳ型皮膚很少曬傷，但易曬黑。曬傷往往發生在Ⅰ、Ⅱ兩型皮膚者。
尤其春夏季節，兒童與婦女容易發生曬傷。在一次性較長時間紫外線照射皮膚后，經數小時至10余小時皮膚出現彌漫性紅斑（曬斑），顏色鮮紅，皮膚水腫，嚴重都會起水皰。在日曬后第二天皮膚紅斑反應達到高峰，經一周左右紅斑消退，有落屑和色素沉著，自覺皮膚灼熱疼痛，嚴重者可伴有全身反應，如發熱、頭痛、乏力、惡心和全身不適，甚至出現心悸、譫妄與休克。
防患于未然，皮膚曬傷是可以預防的：避免烈日曝曬，外出要撐傘，戴寬邊帽，著長袖衣衫，面部及外露部位搽防曬霜，夏季戶外活動時間不宜過長，戶外游泳時應特別注意防護。一旦發生曬傷應立即治療，治療方法有：用冰水作冷濕敷或用非凝結性冷漠作應急性皮膚護理；外搽爐甘石洗劑、氧化鋅劑或膚輕松乳膏；必要時同時口服撲爾敏、強的松及相應對癥治療。一般治療兩三天后癥狀開始消退而痊愈。曬傷是皮膚的光毒性反應，對皮膚操作較大，會加速皮膚老化，使皮膚變粗糙，增厚，失去光澤，皮膚紋理增粗，提早出現皺紋與色斑。因此要小心陽光中的紫外線謹防皮膚曬傷。