酒精過敏是體內缺少乙醛轉化酶導致的一種外在皮膚過敏癥狀反應。酒精過敏的兩個必要條件是過敏體質和酒精，過敏體質大多體內缺少乙醛轉化酶。酒精，也就是乙醇，在體內轉化成乙醛，因為體內缺少乙醛轉化酶，不能再轉化為乙酸排到體外，所以造成乙醛中毒，人就會表現出各種過敏癥狀。
酒精過敏的癥狀分為迅發型和遲發型兩種。
酒精過敏迅發型，癥狀出現的時間較短而且較重，除了紅腫和瘙癢外，還出現喉頭水腫致呼吸困難的情況，如果搶救不及時可致死亡，臨床上迅發型出現的情況較少。
酒精過敏遲發型的情況較多，一般表現為喝酒后全身發癢，全身或局部出現紅疙瘩、紅斑點，持續時間多為一到兩天。
酒精過敏的癥狀是后背很癢，并且有紅色的小豆豆，還伴有發燒，或者渾身長滿紅斑，奇癢難忍。酒精過敏的原因是這些人屬于過敏體質，酒精是過敏原，接觸過敏原就引發過敏。
酒精過敏其它常見的臨床表現為出現皮膚癥狀，并可見呼吸道癥狀和消化道癥狀。如皮膚瘙癢、濕疹、蕁麻疹、頭暈、惡心、嘔吐、腹瀉，甚至少數人還會發生過敏性休克。而最新研究方法，當機體發生過敏反應時，會累及心臟，導致血管擴張、心跳加快、血壓降低、心臟負擔加重，突出癥狀就是心律失常。