人們一般講的水質，指的是硬水和軟水。硬水，如井水及含有鈣鹽、淡鹽、礦物質含量較大的水，因礦物質的作用，肥皂也不易起泡，所以硬水不宜用來直接洗臉。如果因條件所限，可以將硬水煮沸數分鐘，使水中的礦物質充分沉淀后再使用。
軟水，指不含或含少量鈣鹽、鎂鹽的水如雨水，自來水。軟水是最適合洗臉的理想之物。選用軟水后，還注意洗臉水的水溫。洗臉的水溫一般可分兩種：一種是溫水，即攝氏四十至四十二度的水，以不燙手為準，太熱的水不宜洗臉。
另一種是冷水，即低于體溫的水，但也不宜太冷，如冰水，太冷的水對皮膚也不利。溫水在這也可稱為熱水，能溶解皮脂，松弛皮膚，擴張血管，開放毛孔，促使代謝物的排出，潔膚能力較強。但如果一昧使用熱水洗臉，則容易引起皮脂過少，皮膚干燥。而冷水則能使皮膚血管收縮，毛孔閉合。