相信大家都有過這樣的經歷，就是在睡覺時忽然抖一下，還會有一種幻覺，像是在高處突然踩空，掉下去就要死掉一樣，然后就被嚇醒了。記得小時候發生這種情況被驚醒時，大人總會安慰說睡覺蹬腿是因為在長個，但其實與長個并沒有任何關系。在常人看來，這也許就是一種正常的生理活動，畢竟很多人都有過這樣的經歷，往往不會去深究，那么，這到底是怎么回事呢？
事實上，這叫做肌抽躍，是一種急速的肌肉不自主抽動，由于速度很快，因此常常呈現出的是類似觸電一樣的動作。肌抽躍常在睡覺時發生，這個動作一般是無法控制的，可見于任何年齡段的人。當人們入睡后，大腦會誤判斷認為要從高地墜落下去，大腦本能的反應會瞬間緊繃肌肉以獲取平衡，身體會產生劇烈晃動，所以夢中才會出現突然一腳踩空的感覺。從醫學角度講，這種偶爾發生的現象是由于人正處于睡眠的“快速動眼期”（快速動眼期是一個睡眠的階段，眼球在此階段時會快速移動，在這個階段，大腦的神經元的活動與清醒的時候相同），是伴隨著“快速動眼期”入夢時發生的一種正常生理現象。
一般肌抽躍不會影響睡眠，但若過于頻繁則可能導致周期性肢體抽動障礙。如果在平時沒有睡覺的時候也發生了肌抽躍，則很有可能是身體機能嚴重開始衰退的信號。在治療方面，首先要找到肌抽躍的變因，而后針對病因去治療。但不論找不找得到病因，肌抽躍的癥狀都可以采取藥物治療的方式而改善，常用的藥物包括氯硝西泮、Vaproic酸等。需要特別注意的是，如果肌抽躍次數過多、幅度過大，就應警惕可能是某種疾病造成的，如腦細胞的代謝性或儲存性疾病、腦的退化性疾病、腦缺氧后遺癥、腦外傷后遺癥、腦基底核病變、腦炎等。另外，也有可能是血鈣低導致神經、肌肉興奮性亢進而痙攣抽搐，在中醫上看來則有可能是肝腎虧虛，氣血不足。
總而言之，這對大多人來說是一種正常的生理現象，有一些小樣本的觀察顯示，發生這種情況的原因可能與睡前運動過多導致肌肉中乳酸蓄積、缺鈣、勞累等影響睡眠的因素有一定關系。偶爾出現的不需要治療，反復頻繁出現的，一定要及時就醫，遵醫囑對因治療調理。