通過基因工程技術將一種或幾種外源性基因轉移到某種特定的生物體中，并使其有效地表達出相應的產物，該過程就是轉基因，以轉基因生物為原料加工生產的食品就是轉基因食品。目前，轉基因食品已經逐漸深入到了人民的日常生活中，很多常見的蔬菜其實都是借助基因工程技術改良而成的，稱之為轉基因蔬菜。
一般而言，轉基因蔬菜包括以下幾種類型：
（1）轉抗病毒基因蔬菜：北大的轉基因抗黃瓜花葉病毒的番茄和甜椒“雙豐R"以及轉基因抗蕪菁花葉病毒的大白菜、轉基因抗西瓜花葉病毒的西瓜、轉基因雙抗煙草花葉病毒和黃瓜花葉病毒的辣椒“農大40”。
（2）轉抗真菌病基因蔬菜：利用植物過敏性反應，轉能誘導細胞過敏性壞死的膜蛋白基因獲得了高抗晚疫病的馬鈴薯。
（3）轉抗細菌病基因蔬菜：利用花粉管通道法將柞蠶抗菌肽D基因導入番茄，獲得部分具有較強抗青枯病能力的植株。
（4）轉抗蟲基因蔬菜：將殺蟲晶體蛋白基因轉入馬鈴薯、茄子、白菜、花椰菜等植物，或者將雪花蓮凝集素基因轉入番茄、馬鈴薯等蔬菜，可獲得對蚜蟲、桃蚜的抵抗性。
（5）轉抗逆境基因蔬菜：將甘氨酸甜菜堿生物合成的膽堿脫氫酶基因。將導入番茄可獲得耐鹽性高于對照的植株，將草酸氧化酶基因轉入番茄可使其在鹽環境下產量增加。
總之，日常生活中我們吃的番茄、馬鈴薯、甜椒、大白菜等蔬菜，有一部分應該屬于轉基因蔬菜。關于轉基因蔬菜的安全性問題，一直是人們爭論的熱點，從目前轉基因農產品上市實行的“實質等同性”原則來看，轉基因蔬菜經過水分、蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素 c、胡蘿卜素以及鋅、鈣、鐵、鉀等化學成分分析，與非轉基因均無明顯差異，因此還是可以放心食用的。