打呼嚕即打鼾，醫學術語為睡眠呼吸暫停綜合癥。打呼嚕一直被普遍認為是一個正常的睡眠現象，甚至有人覺得打呼嚕在一定程度上代表著睡眠好。在日常生活中，打呼嚕人群年齡不等，但大多是成年人，我們周圍也總有幾個打呼嚕的人，早已司空見慣。但實際上，打呼嚕不僅會嚴重影響旁人的睡眠質量，還會危害自身健康，是健康大敵。嚴重的打呼嚕會使其睡眠呼吸反復暫停，容易造成大腦、血液嚴重缺氧，形成低血氧癥，從而誘發心腦血管疾病，對健康十分不利。據研究，如果夜間呼吸暫停時間超過120秒容易在凌晨發生猝死，因此，打呼嚕對生命安全存在著一定威脅。
一般而言，打呼嚕是由于人們呼吸過程中氣流高速通過上呼吸道的狹窄部位時，振動氣道周圍的軟組織而引起的一種不良現象。大多情況下，打呼嚕的人群氣道通常會比正常人狹窄，白天清醒時咽喉部肌肉代償性收縮使氣道保持開放，不發生堵塞，而夜間睡眠時神經興奮性下降，肌肉松弛，咽部組織堵塞，使上氣道塌陷。當氣流通過狹窄部位時，產生渦流并引起振動，從而出現鼾聲，嚴重時鼾聲如雷，呼吸可以暫時停止。其次，打呼嚕也有輕重之分，除了打呼嚕程度不同外，其造成因素也不同。單純的打呼嚕大多是由于不良的外在環境、睡姿不當、過度疲勞等引起的，平時注意糾正即可恢復正常。但如果打呼嚕嚴重，則是與遺傳、肥胖、疾病有關，對健康不利。嚴重的打呼嚕與疾病有關是毋庸置疑的了，大多是與鼻中隔彎曲、扁桃體肥大、軟腭過長、下頜弓狹窄等有關，它與單純的打呼嚕不同，音量大且響亮，鼾聲不規則，時而間斷。更甚者常常夜間出現憋氣，甚至突然坐起，大汗淋漓，有瀕死感。另外，科學家警告說，夜間惱人的呼嚕聲實際上也可能是癡呆癥的早期預警跡象。顯然，若是這種情況的打呼嚕就應及時到醫院就診，明確病因，對因治療。
在治療方面，目前分為非手術治療和手術治療兩類，強調綜合治療。手術治療的目的在于減輕和消除氣道阻塞，防止氣道軟組織塌陷。而在非手術治療中，經鼻持續氣道正壓呼吸法是我們目前治療中重度最有效的，大部分患者通過這個治療都可達到滿意的治療效果。雖然也有藥物治療，但藥物治療效果褒貶不一，無法定論，而且藥物治療大多會有副作用，只能減輕癥狀，不能治愈。此外，在日常生活中也要注重護理，平時要選擇軟硬適中的枕頭以促進睡眠，以清淡飲食為主，戒煙禁酒，肥胖者則需要減肥，還要堅持鍛煉身體。
綜上所述，有打呼嚕習慣的人群，不可掉以輕心。輕微的打呼嚕可通過健康生活習慣調理以恢復，嚴重的應該到正規醫院進行檢查，根據具體的檢查結果，遵醫囑以積極治療。如若不加以重視，病情可能會逐漸發展，可導致肺心病、呼吸衰竭、高血壓、心律失常、心肌梗死等嚴重并發癥的出現。