紅糖、白糖、冰糖都是從甘蔗和甜菜中提取的，都屬于蔗糖的范疇。紅糖是直接從植物中提煉出來的最粗糙的糖類。白糖是由紅糖提煉加工而成，在提煉過程中，去除了色澤和雜物，變得潔白純凈了，但同時也將丟棄了紅糖中的一些豐富的營養素。冰糖是以白砂糖為原料，經加水溶解、除雜、清汁、蒸發、濃縮后，冷卻結晶制成，分為多晶體冰糖和單晶體冰糖。
紅糖性溫，紅糖生姜湯可以去寒，治感冒。紅糖還有補血作用，產后吃紅糖、雞蛋能補血養血。從中醫的角度來說，紅糖性溫、味甘、入脾，具有益氣補血、健脾暖胃、緩中止痛、活血化淤的作用。紅糖不適宜久煮，一年四季中，春季要少吃紅糖。陰虛內熱者、消化不良者和糖尿病患者忌食；在服藥時，也不宜用紅糖水送服。
白糖性平，味甘，潤肺生津、補中益氣、清熱燥濕、化痰止咳、解毒醒酒、降濁怡神；可用于治療中虛脘痛、脾虛泄瀉、肺燥咳嗽、口干燥渴以及腳氣、疥瘡、鹽鹵中毒、陰囊濕疹等病癥。實際上，所有甜味的糖類都有一點兒解毒的作用，而白糖由于糖分的含量非常高，效果比較快。此外，白糖有抑菌防腐的作用。白糖是一種偏酸性的食物，吃下去以后，會讓我們的血液偏向于酸性，并且這種作用很強。人的身體要在偏于弱堿性時才能保持健康狀態，如果血液長期偏于酸性，我們體內的毒素會堆積，癌細胞也是在酸性環境中生長的。所以，大家用白糖的時候，盡量控制它的用量。
冰糖性涼，冰糖潤肺生津，梨加冰糖可以治療咳嗽，潤肺化痰。冰糖具有補中益氣、和胃潤肺、止咳化痰、祛煩消渴、清熱降濁、養陰生津、止汗解毒等功能，可用于治療中氣不足、肺熱咳嗽、咯痰帶血、陰虛久咳、口燥咽干、咽喉腫痛、小兒盜汗、風火牙痛等病癥。也是泡制藥酒、燉煮補品的輔料。冰糖適合春天和秋天吃。春天，天氣剛開始慢慢熱的時候，會有很多人容易咳嗽上火、干咳。如果是沒有痰的干咳，就可以用冰糖。它既能清火，還可以潤肺，清除肺熱。
世界衛生組織的最新飲食指導意見中，建議每天糖的攝入量最好控制在25克以內（半瓶甜飲料的量）。這里說的糖，包括所有日常所見到的增甜用糖，包括白糖、冰糖，紅糖。也就是說，雖然紅糖是礦物質含量最高的一種糖，但也包括在限量當中。限量并不意味著絕對不能吃糖，這個限額如果用紅糖來供應，大概是不超過2湯匙的量。