人的腸道有8-10米長，并且千褶百皺，平均每隔3.5厘米就有一個彎折，人們即使每天都排泄，也總會有一些食物殘渣滯留在腸道的褶皺內，它們在細菌的作用下干結、腐敗、發酵。日積月累，這些食物殘渣最終形成厚達5-7毫米，重達5-6公斤的黑色、惡臭、有毒的物質，并像“銹”一樣牢牢地粘連在腸壁上，其堅硬程度與輪胎相似，它們慢慢侵蝕著我們的身體，人們習慣稱之為宿便。
容易產生宿便的原因有糖吃的過多、食物吃的過量、消化不良。而究其根本原因還是因為人體沒有從食物中獲取到足量的膳食纖維，來抑制對糖的吸收，加速分解食物，促進腸道蠕動，幫助消化。腸道內在缺乏膳食纖維這個“綠色清道夫”的情況下不能隨時清掃食物殘渣，久而久之自然形成宿便。
而西醫則認為人體內糖、脂肪、蛋白質等物質新陳代謝產生的廢物和腸道內食物殘渣腐敗后，如果不能及時排出體外，在人體內停留超過24小時，就會在腸道內腐爛變質，污染人體內部環境，成為細菌滋生的溫床。
科學研究結果顯示，人體的免疫系統逾50%是位于結腸。結腸一旦無法正常運作，體內的毒素就會經由其它管道（例如腎臟、皮膚及呼吸）而被排出體外，造成體臭、口臭、皮膚暗晦、皮膚過敏、發疹及色素斑等等問題。有些人以為肚腩的贅肉是由于發胖所致，其實，那是結腸內的毒素大量積結，因而造成腹部贅肉顯視及體重增加。體內毒素過量累積也會加重腎臟和肝臟的負擔，進而損及其它重要器官。
清除宿便的方法有：
堅持適度的運動鍛煉，選擇喜愛的運動項目，并持之以恒地參加鍛煉，還可常做俯臥撐、揉腹等，有利于增強腹肌，促進腸道蠕動，加速排出糞便，使腸道內菌群保持平衡，防止腸道老化。
要有愉悅的情緒，腸道是人的“第二大腦”，情緒的好壞關乎到腸子的安危和消化功能的健全。
喝一杯咖啡，英國的研究表明，咖啡能夠加速腸蠕動。雖然關于咖啡如何發揮作用，學界目前還沒有公示，但如果你不抗拒咖啡因，便秘時可以試試這招。
多喝水，科學家表示，每天喝6-8杯水可以軟化糞便。嘗試在上班時接滿1L水，并在下班前喝光吧！
細嚼慢咽纖維食物，一次性攝入過多的富含纖維食物有助于提高新陳代謝、防止便秘，但也有可能造成浮腫、脹氣及腹瀉問題。