白發一直是年齡分界線的符號，我們總認為白發是老年人的標志性象征。但是，在目前來看，白發人群并不罕見，且年輕化趨勢日益明顯。從醫學的角度來看，年輕人長白發一般都是由于缺乏某一類營養物質而引起的，那么，缺什么營養會長白發呢？
一般而言，白發與遺傳、精神刺激及一些比較嚴重的疾病有關，如惡性貧血、甲亢、心血管疾病、結核病、傷寒、梅毒等亦可出現白發。除此之外，營養缺乏也是主要因素，如：
一、缺乏銅鐵等微量元素。研究表明，缺乏蛋白質和高度營養不良是早生白發的原因之一，尤其是飲食中缺乏微量元素銅、鈷、鐵等也可導致白發。近年來科學家研究發現，頭發的色素顆粒中含有銅和鐵的混合物，當頭發含鎳量增多時，就會變成灰白色，所以說，微量元素與頭發的顏色有密切的關系。
二、缺乏B族維生素。醫學研究發現，缺乏維生素Bl、維生素B2、維生素B6也是造成少白頭的一個重要原因，應多攝入富含B族維生素的食物，如谷類、豆類、動物心肝腎、奶類、蛋類和綠葉蔬菜等。中醫學認為，發為血之余，腎主骨，其華在發，主張多吃養血補腎的食物以烏發潤發。
此外，缺少蛋白質、嚴重營養不良等，也可長白發。據此，白發患者應注意飲食調理。主食可常食紫珠米、黑豆、赤豆、青豆、紅菱、黑芝麻、核桃等。蔬菜類常食胡蘿卜、菠菜、紫蘿卜頭、紫色包心菜、香菇、黑木耳等。動物類常食烏骨雞、牛羊豬肝、甲魚、深色肉質魚類、海參等。水果類常食大棗、黑棗、柿子、桑椹、紫葡萄等。另外，還要注意保證充足的蛋白質、維生素等，多吃植物油，少吃動物類油脂，少吃白糖，可以用蜂蜜或紅糖少量代替。嚴重白發者，一定要及時治療，保持心情舒暢，不要過度緊張、勞累。