“跑步膝”是指在長期的跑步等運動鍛煉中造成的膝關節損傷，典型表現是膝蓋附近疼痛，長時間保持膝蓋彎曲坐姿、下樓梯或者走小坡路時，膝蓋疼痛更明顯。如果這種損傷不管不顧，長期下去會給膝蓋帶來嚴重負擔，嚴重影響膝關節的生理功能。
從解剖學的角度來分析導致“跑步膝”形成的病因，可能是因為髂脛束經過股骨，因此易于接觸到股骨外上踝，長期的跑步鍛煉導致髂脛束與股骨外上髁過度磨擦，引起膝關節的韌帶或滑囊炎癥發生。有學者研究表明，在膝關節伸直屈曲時，髂脛束會在股骨外上踝外滑過，屈曲約20-30度時，對髂脛束的磨擦最大。磨擦過度就會發生炎癥甚至疼痛。
現代人們的健身理念、減肥意識逐漸加強，很多家庭都置辦了跑步機，為有效避免鍛煉者“跑步膝”的發生，傳統跑步機得到不斷改進，例如，弓板跑步機，采用"弓形"彈力實木跑板，有效保護運動者膝踝關節免受損傷。另外，有時間戶外有氧運動是最好的健身方式，但是，要提醒廣大運動愛好者，在跑步之前做好熱身工作：充分拉伸大腿肌肉、小腿肌肉和膝蓋的內外側肌肉，使肌肉得到徹底放松。跑步時，保持上半身的挺直，肩膀和手臂要向后擴張，保證呼吸更加順暢， 跑步過程累了以后可以放慢速度糾正姿勢，使避免前傾姿勢，身體盡量保持直立狀態。一跑完后不要馬上就坐，要再緩慢向前走動活動筋骨，對腿部進行按摩放松，如果條件允許可用熱水對腿部進行熱敷，減少肌肉中的乳酸堆積，減緩酸痛。