日常生活中，老一輩的人們常常會告誡病人一定不要吃發物，那究竟什么是“發物”呢？通俗的解釋“發物”就當患了某種疾病以后，患者在治療期間不能吃的那些食物，也可以理解為可能會誘發疾病發生或者加重疾病的食物。發物禁忌在飲食養生和飲食治療中都具有重要意義，通常情況下發物是食物，適量食用對大多數人不會產生副作用，只是對某些特殊體質以及與其相關的某些疾病才會誘導發病。
中醫學上按照發物的性能將其分為六大類：
（1）發熱之物，如姜、花椒、胡椒、羊肉、狗肉等；
（2）發風之物，如蝦、蟹、魚、鵝肉、雞蛋、香椿芽等；
（3）發濕熱之物，如飴糖、糯米、豬肉等；
（4）發冷積之物，如西瓜、梨、柿子等各種生冷之品；
（5）發滯氣之物，如羊肉、蓮子、芡實等；
（6）民間長期實用結論性發物，如魔芋，芋頭，泡菜，香菜，韭菜等。
常見的富含高蛋白類的發物可以看成是人體的異體蛋白，在某些過敏體質人群或者某些疾病狀態下可以作為過敏源，從而導致人體發病。魚、蝦、蟹類本身含組織胺物質，而組織胺可使血管通透性增高、微血管擴張充血、血漿滲出水腫等，導致了機體發生過敏反應，誘發各種皮膚病。另外，忌食發物對于外科手術后減少創口感染和促進創口愈合也具有重要意義。