香菜是我們平時飲食生活當中很常見的一個蔬菜，主要是用于調味，它之所以叫香菜，主要是因為香菜的莖葉中含有一種特殊的芳香味，因此香菜也是以莖和葉為菜肴調料的栽培種。
香菜營養豐富，水分含量很高，可達90%，其主要營養成分有蛋白質、胡蘿卜素、鈣、磷、鐵等。香菜嫩莖葉中還含有甘露糖醇、正葵醛、壬醛和芳樟醇等一類揮發油物質，這也是它有特殊香味的主要原因。
中醫認為，香菜辛溫香竄，內通心脾，外達四肢，辟一切不正之氣，為溫中健胃養生食品。日常食之，有消食下氣，醒脾調中，壯陽助興等功效，適于寒性體質、胃弱體質以及腸腑壅滯者食用，可用來治療胃脘冷痛、消化不良、麻疹不透等癥狀。其含有豐富的礦物質及維生素，常少量食用，對身體是很有益的，能刺激人的食欲，促進消化。
香菜和消食下氣的橘皮、溫胃散寒的生姜共人粳米粥內，再加香菜制成香菜粥，可增強散寒止痛、健胃消食的功效，常用于治風寒頭痛，胃弱食滯等癥。香菜還有降血壓和美容的作用，放在魚和肉中調味，還能去毒去腥。
香菜既可涼拌，又可炒制，還常用于菜肴的裝飾，是家庭和宴席上不可缺少的蔬菜。但是，由于香菜在中醫上歸為脾肺經，容易引發或加重人體氣虛，因此，平素自汗、乏力、倦怠及易患感冒的氣虛患者，尤其是孕婦是不能吃香菜的。