中國人歷來就是喜食動物內臟，不僅在平時餐桌上常見，更是酒席上不可缺少的菜肴，這與國外不食動物內臟是明顯不同的。動物內臟的確美味，但是食用也是存在一定的風險的，這主要是因為許多動物臟器是代謝和分泌激素等的重要器官，他們往往含有高濃度的毒素、有害物質、以及某些激素，這些物質對人體是有害的。
一般來說，肝、腸、腎、腦是毒性最強的部位。相比而言，動物心臟的危險性較低，其脂肪和膽固醇含量與瘦肉相當，富含血紅素鐵和蛋白質，污染元素也較少，可以吃一些，而腎、肺、腸、腦最好不要吃。
此外，還有幾種常見的不可食用的動物臟器是不能吃的，也是因為這些部位的毒性較強，如：
一、甲狀腺又俗稱“粒子肉”，位于動物胸腔口處的正前方，與氣管的外側面相連，是成對的器官，它所含的甲狀腺素的性質穩定，一般經過加工烹調之后還保留了激素的活性。少量食用，可能并沒有明顯的癥狀，但是如果大量食用，是會出現類似甲狀腺功能亢進的癥狀，表現為頭暈、頭痛、心慌、氣短、煩躁、多汗、失眠、乏力、惡心，嘔吐、腹痛、脫發等，嚴重者手指震顫、精神失常。
二、腎上腺俗稱“小腰子”，位于動物腎臟的前端，呈褐色，它含有的腎上腺素，能使人心跳加快、血管收縮、暫時性血壓增高。
三、病變淋巴腺病變淋巴腺俗稱“花子肉”，多在動物大腿根部腹股溝、肩胛前和腰下處等，呈圓形。淋巴腺是機體的免疫屏障，它的主要功能是過濾和對抗外來入侵的有害細菌和病毒。在病變的淋巴腺內含有大量的致病微生物及其代謝產物，人如果食入后，就有可能發生中毒或者感染某些傳染性疾病。
四、血脖肉，它是豬的脖子肉，豬頸下分布著下頜淋巴結、腮腺淋巴結和咽后淋巴中心等重要淋巴結。在宰殺時由于淋巴結會出現充血、出血、水腫、化膿、壞死等病變，這其中則含有有大量的細菌、病毒、毒素、病原微生物等有害物質危害非常大。還有喉后方有甲狀腺，食入會出現惡心、嘔吐、血壓升高等癥狀。