發熱本身就是人機體對感染的一個正常反應，是由于感染導致體內釋放致熱源，其致熱源物質的作用會使體溫調定點上移，引起調節性體溫升高，又稱為發燒。引起發燒的因素有很多，針對退燒這件事情，傳統的國人通常用被子捂，借助自身發汗退燒，而西方人則是采取冷敷輔助降溫，退燒的原理完全相反，那到底是捂汗好還是冰敷好呢？
發燒對于人體健康來說，就像是一把雙刃劍，既有有利的一面，也有不利的一面。人體在體溫高的情況下，機體的免疫力會增強，對病毒形成一個不利的生存環境。但是，發燒也會引起全身不適，對6歲以下的兒童而言容易引起高熱驚厥，嚴重的會影響腦功能。事實上，“發熱時蓋上被子捂一捂，多出點汗退燒快。”這是一個很大的誤區，對于退燒來說有害無利。尤其在高熱吃了退燒藥后，過度捂汗不但不利于散熱，反而會使體溫在短時間內升得更高，對于體質比較弱的人群，過度捂汗還可能造成脫水休克的嚴重后果。不但不能捂，還需要盡快把患者的衣服松開，增加體表與空氣接觸的面積，有利于汗液蒸發。
一般而言，正確的降溫做法是發燒一旦開始，先使用氨酚黃那敏或氨酚烷胺類退熱藥，對于體溫超過38.5℃的患者、兒童使用美林懸濁液，成人使用布洛芬緩釋膠囊。藥物退燒的同時最好結合物理降溫治療，西方人的冷敷就是很好的一種物理降溫療法，可以冰敷額頭、腋窩、腹股溝等部位，但一定不要冷敷肚子。并且，冰敷的時間不宜過長，一般在20分鐘左右，但是對于年老體弱、虛寒證明顯的人群以及妊娠期和月經期女性不宜使用。不適合冰敷的這些人群可以考慮用酒精擦浴方式降溫，用25%-50%濃度的酒精擦拭身體，通過其蒸發帶走人體熱量，將身體的熱散發出去。
簡而言之，每個人的體質和觀點都有所不同，我們不能大言不慚的說哪一種方法更好，但我們可以選擇最適合自己的方法。對于發燒的治療也一樣，但最佳治療應該是視實際情況進行醫治，在醫生的指導下進行藥物治療和物理治療，平時也要多增強體質以預防疾病。