黃芪的藥用歷史悠久，已有2000多年，它有增強機體免疫功能、保肝、利尿、抗衰老、抗應激、降壓和較廣泛的抗菌作用。單純的黃芪往往療效不佳，大多數需要和其他藥物同用。
1、表虛自汗的患者，可用黃芪配白術、防風治之，但需要服用久一點才有會效；也可配浮小麥、麻黃根等。
2、陰虛盜汗者可與生地、麥冬等滋陰藥同用。急性腎炎水腫常與防已、茯苓、白術等合而用，方如防己黃芪湯。
3、慢性腎炎水腫、脾腎虛常與黨參、白術、茯苓同用。
4、陽氣虛弱：用于瘡瘍久不潰破而內陷，有促進潰破及局限作用。癰疽久不穿頭，常與穿山甲、皂角刺、當歸、川芎同用。
5、瘡瘍潰破：久不收口，有生肌收口之作用，常配銀花、皂刺、地丁等。膿液清洗，與黨參、肉桂等同用。
6、肺氣虛證，咳喘日久，氣短神疲，痰雍于肺無力咯出。常配伍紫菀、款冬等，溫肺定喘，健肺氣之品。
7、脾生痰，肺儲痰，所以健太陰以祛痰，黃芪補氣所以尤善治氣虛。氣虛衰弱，倦怠乏力，或中氣下陷、脫肛、子宮脫垂。補氣健脾，常與黨參、白術等配伍；用于益氣升陽而舉陷，常與黨參、升麻、柴胡、炙甘草等合用。
值得注意的是，對于表實邪盛，氣滯濕阻，食積停滯，癰疽初起或潰后熱毒尚盛等實證，以及陰虛陽亢的人，均須禁服。黃芪是補藥，溫燥性的，溫燥助火，所以，喝久了嘴里難免有點怪得感覺，黃芪泡水的時候加點麥冬，麥冬滋陰下火，二者互相制約，即能補益，又不會出現嘴里怪的感覺。