潔牙，俗稱洗牙，是指用潔治器械去除牙齦上牙石、菌斑和色漬，并磨光牙面，以延遲菌斑和牙石再沉積。牙菌斑和牙結石是牙周病最主要的局部刺激因素，潔治術是去除齦上菌斑和牙石最有效的方法。洗牙對牙齒美白和牙齒的保護都是有好處的，說洗牙是一條不歸路是沒有道理的。
洗牙是牙齦炎的主要治療方法，也是牙周炎治療的第一步。通過潔治術，絕大多數慢性牙齦炎可以治療，而牙周炎是在潔治術的基礎上再作齦下刮治術及其他治療。潔治術是牙周病最基本的治療方法。對于已經接受過牙周治療的患者，在維護期內除了進行持之以恒的自我菌斑控制外，定期做潔治去除未曾清潔干凈的菌斑、牙石，是維持牙周健康、預防齦炎和牙周炎發生或復發的重要措施。如修復缺牙前進行潔治術，去除牙結石，可以使印模更準確。口腔內一些手術如腫瘤切除、頜骨切除術、種植牙手術等，以保證手術區周圍的清潔，消除感染隱患。
當然洗牙也不是適合任何人，例如使用心臟人工起搏器的患者禁止進行超聲潔牙，以避免因干擾起搏器的工作而造成患者心律紊亂等癥狀。患有牙齦部惡性腫瘤的患者不易接受常規洗牙，以避免腫瘤擴散。
洗牙的主要目的是為了防治口腔疾病，而不單純是為了好看。通過洗牙可以減輕牙齦炎、牙周炎的炎癥狀況，但單靠洗牙是不能治愈牙周炎的，還應該在洗牙之后進行進一步的專業治療。