刺菜是多年生草本，高25～50cm，具匍匐根莖。莖直立，有縱槽，幼莖被白色蛛絲狀毛。葉互生，橢圓形或長橢圓狀披針形，長7～10cm，寬1.5～2.5cm，先端鈍，邊緣齒裂，有不等長的針刺，兩面均被蛛絲狀綿毛。刺菜對人和莊稼都沒有壞處，而且還有一定的藥物效果，也可以做為野菜食用。刺菜性味甘、涼，無毒。刺菜的大、小薊均有清熱解毒，消炎，止血以及恢復肝功能、促進肝細胞再生的作用，適用于急性熱病炎癥性出血，黃疽，肝炎，熱淋、尿血等。
刺菜可以直接用于泡水喝，對人體有很多的好處，我們可以來了解一下。
一、利尿消腫，喝了刺菜泡的水能清除體內毒素和多余的水分，促進血液和水分新陳代謝，有利尿、消水腫作用。
二、止血涼血，刺菜中含有大量膠質，生成血小板，有止血功效。主治咯血，吐血，衄血，尿血，血淋，便血。血痢，崩中漏下，外傷出血，癰腫瘡毒。
三、消炎止痛，刺菜泡水有舒緩疼痛，減少疼痛感的效果。
刺菜雖好，但是并不是適合所有人的體質，如果有陽虛質、氣虛質、陰虛質體質應忌食或少食。