白頭翁是一個中藥名，為毛茛科植物，多年生草本，別名有奈何草、粉乳草、白頭草、老姑草、菊菊苗、老翁花、老冠花、貓爪子花等，分布在我國的吉林、遼寧、河北、山東、河南、山西、陜西、黑龍江等省的山崗、荒坡及田野間。為百姓所熟識的一種常用的中草藥，藥用部分為毛茛科植物白頭翁的干燥根，性味，苦、寒，功能是涼血、清熱、解毒。
白頭翁的藥物功效具體來講，有以下這些方面：
一、清熱涼血的功效，白頭翁具有涼血、清熱、解毒的作用，可用于熱毒血痢，溫瘧，血衄，痔瘡出血等癥的治療，具有很好的療效。
二、殺蟲的作用，白頭翁具有殺蟲的功效，在體外抗陰道滴蟲的試驗中，白頭翁60%的浸膏或水液于5%濃度時5分鐘即可殺滅滴蟲。
三、鎮靜鎮痛的功能，白頭翁中的白頭翁素具有鎮靜、鎮痛及抗痙攣作用。
四、抗病毒作用，白頭翁還可以用于治療流感，白頭翁水浸液能延長患流感病毒PR8小白鼠的存活日期，對其肺部損傷亦有輕度減輕，具有很好的抗病毒療效。
五、抗腫瘤作用，白頭翁毛茛苷能抑制DNA的合成，而有明顯的細胞毒作用。毛茛苷細胞毒作用的機制，除因其能抑制DNA的合成外，還與促進超氧陰離子自由基生成有關。
六、細菌抑制作用，白頭翁的抗菌有效成分為原白頭翁素和白頭翁素。白頭翁素的抗菌活性與鏈霉素有協同作用。
白頭翁的藥用功效較為全而，而且據臨床觀察無毒。在常規劑量內水煎服沒有不適反應。長期服用也沒有明顯副作用。但大劑量使用能引起食欲減退、滑腸便稀次多的反應。還是需要這個問題。