狂犬病是狂犬病毒所致的急性傳染病，人獸共患，多見于犬、狼、貓等肉食動物，人多因被病獸咬傷而感染。臨床表現為特有的恐水、怕風、咽肌痙攣、進行性癱瘓等。因恐水癥狀比較突出，故本病又名恐水癥。
狂犬病的潛伏期長短不一，從資料記載來看潛伏期為10天～6年，但6年發病的是極罕見的。一般30～90天。病程一般在6日以內，超過10日者極少見，故有“十日觀察法”一說。狂犬病臨床經過可分三期：前驅期；興奮期；麻痹期。說保守些，狂犬病的潛伏期多數在3個月以內，潛伏期的長短與年齡（兒童較短）、傷口部位（頭面部咬傷的發病較早）、傷口深淺（傷口深者潛伏期短）、入侵病毒的數量及毒力等因素有關。其他如清創不徹底、外傷、受寒、過度勞累等，均可能使疾病提前發生。
對狂犬病毒普遍易感，被病犬或攜帶狂犬病毒的動物咬傷而未預防接種者，其發病率平均為15-20%，最高達70%。所以，一旦出現被動物咬傷不管是否是瘋動物，都應該及時注射狂犬疫苗來預防狂犬病。
關于傷口的處理：應立即用20%的肥皂水反復沖洗傷口，傷口較深者需用導管伸入，以肥皂水持續灌注清洗，力求去除狗涎，擠出污血。一般不縫合包扎傷口，必要時使用抗菌藥物。及時的注射狂犬疫苗，傷口嚴重的需要及時注射抗狂犬病毒血清是最為可靠的預防方法。