核桃的藥用價值很高，中醫認為核桃性溫、味甘、入腎、肺、大腸經，無毒，有健胃、補血、潤肺、可補腎、固精強腰、溫肺定喘、潤腸通便。用于腎虛腰痛，兩腳痿弱，小便頻數，遺精陽痿；肺氣虛弱或肺腎兩虛，喘咳短氣；腸燥便秘，大便干澀；石淋，小便不利等。
現代醫學研究認為：核桃中的磷脂，對腦神經有良好保健作用。核桃具有多種不飽和與單一非飽和脂肪酸，能降低膽固醇含量，有防治動脈硬化的功效。核桃仁中含有鋅、錳、鉻等人體不可缺少的微量元素。人體在衰老過程中鋅、錳含量日漸降低，鉻有促進葡萄糖利用、膽固醇代謝和保護心血管的功能。
核桃的鎮咳平喘作用也十分明顯，冬季，對慢性氣管炎和哮喘病患者療效極佳。可見經常食用核桃，既能健身體，又能抗衰老。
那么吃核桃的最佳時間是什么時候？
我們習慣早餐匆忙解決，在早餐搭配上也很少話心思，比較少會出現飲食過量，大部分時間處于營養供應不足的狀態。這時早餐補充核桃不僅可以提高早餐質量，還能改善三餐的營養比例；另一方面，早餐后人們的代謝水平較高，工作任務又繁重，所吃的食物也很難變成脂肪沉積在身上，故早餐吃一小把核桃，往往并無長胖的危險，相反卻會抑制午餐的食欲，對控制體重有益無害。所以吃核桃等堅果類食物的時間最好在早上用餐時。或者是在飯后2小時食用比較好，核桃中含有豐富的營養價值與極高的亞油酸，還含有豐富的維生素E。由于核桃含不飽和脂肪酸和油脂，吃核桃容易會造成肥胖，飯前多吃核桃還會容易引起腹瀉，核桃多吃也會引起痰火喘咳，陰虛火旺，所以飯后吃核桃更易于營養的吸收。
核桃的食用量一般認為每天吃5～6個核桃，約20～30克核桃仁為宜；吃得過多，會生痰、惡心。此外，陰虛火旺者、大便溏泄者、吐血者、出鼻血者應少食或禁食核桃。總的來說，吃核桃的最佳時間還是要依據一些科學道理，不要盲目進行，在我們的健康飲食里面都是要遵循這么一個規律，而從營養學來說最主要的是適量長期吃。