放屁，是人一種體必不可少的生理現象。一般來說，正常人每天放屁8～20次，氣體總量約為470～1500ml。在身體的大腸內，特別是大腸到直腸這一段，居住著大約100種、100萬億個細菌，這些細菌會促進食物分解。在食物分解的過程中就會產生有害物質，也會產生氣體，這些氣體集中起來排出體外就成了屁，其實正常情況下，放屁對健康是有益的。
人之所以會放屁，是因為腸子總是在不斷地蠕動，隨著腸子的蠕動，就會有氣體從肛門排出，就會放屁。消化道的氣體，則是因為消化道正常菌群在消化食物時起到了作用，導致產生了較多的氣體。這些氣體，會跟隨腸蠕動向下運行，由肛門排出，排出時，可能因為肛門括約肌的作用，有時還會產生響聲。放屁是腸道正常運行的一種表現。相反地，如果不放屁，或放屁過多過臭，卻是一種異常現象。
放屁與個人的飲食結構、生理功能、運動量大小等都有關系。因此，即使是同一個人，也有時放屁多，有時放屁少，有時臭味大，有時臭味小，所以不難理解屁有的臭，有的則響了。
俗話說，臭屁不響響屁不臭，其實是不太正確的。屁為什么會臭，為什么會響？是和屁的成分有關的。平均算來，一個屁大約由59%的氮氣、21%的氫氣、9%的二氧化碳、7%的甲烷、3%的氧氣以及1%的其他氣體組成。
有的屁特別響，是因為其中的氣太多了。太多的氣，一下子全部亂竄出肛門，就會發出比較大的響聲，是比較尷尬的。
有的屁比較臭，則是因為那1%的其他氣體中含有了有氣味的氣體，像含吲哚、甲基吲哚、氨氣、揮發性短鏈脂肪酸和硫化物的氣體。其實日常生活中吃的很多食物中都含有硫化物，特別是肉類，如肉禽蛋類、動物內臟、豆類、洋蔥、花椰菜等，而且含量還很多，這類食物吃多了，放的屁也就臭了。
其實臭屁還分兩種情況，一是大便稀溏，放出來的屁屎臭味很濃，如果大便排出，屁就會隨之中止。二是屁的臭味特別濃，十分難聞，這是因為攝入了過多的蛋白質，使腸道發生了食物滯留。滯留的蛋白質在消化道內被分解后，產生了胺類，胺的氣味是比較難聞的，解決的辦法是減少食量，特別是減少含蛋白質類食物的量。