牙膏作為人們日常生活中的日用品，它不僅能使牙齒保持潔白，而且也有保護牙齒、促進人體健康的作用。人們平時所用的牙膏，由多種無機物和有機物組成，一般包括摩擦劑、清潔劑、粘合劑、潤濕劑等。
其中，磷酸氫鈣和碳酸鈣被常用作摩擦劑，因為它們有較強的摩擦力，既可以靠摩擦去掉牙齒表面的污垢，而且也不會傷害人體牙釉。
清潔劑主要是在牙膏中起清潔作用的成分，把牙齒表面的垢物除去，讓牙齒恢復潔白如玉的本色是它主要的作用。
此外，牙膏中還有發泡劑和香料等成分。發泡劑具有洗滌發泡的功能；香料可殺菌和防止膏體腐敗，讓人們在使用時聞起來有清爽芳香之氣。
市面上有很多種類不一的牙膏品牌，他們的廣告中也會打著各種各樣的旗號，最主要的便是可以治療口腔疾病，所以很多人便落入了"刷牙時牙膏很重要"的誤區。
很多商家為了增加盈利，會在牙膏中增加一些藥物，便打著藥物牙膏的旗號，其實這些藥物只是僅僅對一些輕微的口腔疾病有預防作用和輕微的治療作用。例如，加了氯化鍶的防酸脫敏牙膏有抗酸脫敏、消炎止痛的作用；加了葉綠素的葉綠素牙膏可治療牙床腫脹出血等癥；加了氟化物的含氟牙膏可增加牙齒的抗酸能力，起到固齒的作用。
當然，隨著時代的發展，牙齒更新換代也是很快，還有很多新的功效也正在開發之中，只是牙膏所起的療效好壞，在于產品的優劣和自己的病情輕重狀況，這個是看個人的，不能一概而論。而且牙膏中所添加成分只是微量加入，不可能有像藥物似的強大作用。
很多消費者的是看到牙膏宣傳有這樣或那樣的作用，從而走入誤區，牙膏僅僅是輔助作用，口腔疾病根本的還是需要正規問診，所以真正的口腔疾病需要去正規的口腔醫院去進行治療，并不能僅僅單純的依靠牙膏的效果。
同時，專家提醒大家口腔保健中刷牙方法是最重要的，接著便是牙刷，正確的刷牙方法及合適的牙刷，才能有效的利用牙膏，真正發揮牙膏的益處。