只要是對跑步稍微有一點了解的人，就知道拉伸運動對跑步來說非常重要。盡管不少專業教練和媒體都曾苦口婆心地告誡熱愛跑步的朋友，要給予運動后的拉伸以足夠的重視，但跑完步后，稍作放松就回家卻仍是常態。
那么，人們不禁要問：為什么跑步后要拉伸？跑步后的拉伸有什么好處呢？
專業上講的所謂拉伸，就是把肌肉和韌帶拉長的一種運動。如果跑后拉伸少或者不拉伸，就會導致肌肉的彈性下降，運動形體姿態可能會變得越來越僵硬。而不正確的運動姿態則會導致運動過程中沖擊力不斷地疊加，從而引發運動損傷和疼痛。同時，疼痛也有可能導致肌肉保護性痙攣，進一步加劇肌肉緊張，產生惡性循環。如果不做拉伸，身體就會一步步地被毀掉。
如果1個月內跑步后不做拉伸，每周跑步三到四次，人們不會有什么太多感覺，也沒有要養成跑步后拉伸的習慣的想法，看似沒多大問題，實際上，肌肉已經有了變緊的趨勢。
如果連續跑步2個月，不做跑步后拉伸，肌肉的彈性開始下降，會變得更加緊繃，運動時可能感覺不太明顯，但在運動后第二天，很有可能出現腿部疼痛的現象。
如果連續半年跑步后不做拉伸，肌肉長度可能縮短不少，肌肉彈性越來越差，肌肉也越來越緊。這時就很有可能出現關節疼痛的現象，運動后第二天會更容易感覺到疼痛和疲勞。
如果連續跑步1年都不做跑步后拉伸，肌肉性能將大為下降，肌肉摸上去非常硬，明顯是肌肉緊張度過高，肌肉彈性下降相當明顯，關節靈活性和柔韌性也會大打折扣。這個時侯，可能沒跑多久就感覺關節疼痛不適，或者跑步一開始就出現關節疼痛，甚至平時也會感覺關節隱隱作痛。這說明腿部已經出現運動勞損性傷痛，并且會影響到正常跑步，甚至還使得人們不得不減少跑步或者中斷跑步。
而跑步后進行有規律的拉伸運動不僅有利于肌肉的恢復，還能緩解疲勞，更好地放松身體。
不僅如此，跑步后進行拉伸還有以下好處：
1、讓身體更加輕松自如地運動，從而提高身體的協調性。
2、能防止肌肉扭傷。
3、能擴大身體的運動范圍，拉伸運動將會讓動作不受約束。
4、有助于保持身體柔韌度，身體不會因年齡變大而越來越僵硬。
5、能讓肌肉更加緊致，線條越來越流暢。